《茶经》最早将信阳列入全国八大产茶区

        信阳茶叶于淮南丘陵和大山区皆有种植。茶经济是当地最主要的支柱产业之一。除了大型制茶企业，许多手工作坊依然在民间传承，茶叶的制作秉承古法，一丝不苟。现代和传统，创新和继承并存，令信阳茶的发展呈现生机一片。

        茶乡看茶

        信阳毛尖甲天下。5月到信阳，其实已过了采茶的季节。无论是现代化的工厂，还是手工作坊，都已收工熄火，停机保养了。只留下满山满眼的茶树，在5月的阳光下，油绿茁壮。

        信阳市特殊的地理位置非常适宜茶树的生长。《茶经》里《八之出》篇里，明确点出“淮南：以光州上。” 意为淮南茶叶，以现在的光山、潢川一带的茶叶为上品。

        信阳市的很多地方，出产的茶叶都颇具特色和历史。

        光山县大苏山净居寺的清代茶园，至今依然郁郁葱葱。净居寺名胜管理区茶叶办公室主任李国全介绍说，净居寺是历史上淮南茶主产区，是当今国家级名茶信阳毛尖主产区，信阳毛尖茶原产地域保护单位。

        净居寺茶历史悠久，可追溯到公元554年，“现在清代茶园的茶树是清道光年间竺鼎和尚及光绪年间种下的，有400余丛。”李国全说。这既显茶树根深龄长的顽强生命力，又是对大苏山净居寺茶佛结缘之早的最好印证。

        商城县高山上的茶场，同样因为高山云雾缭绕，没有污染而被冠之以“高山云雾茶”。实际上，信阳西南山区,俗称“五云两潭一寨”，海拔均在300~800米之间,所产毛尖茶质量最优。

        目前，信阳市8县2区中有133个乡镇、1245个行政村产茶；茶园总面积已达100万亩；年产干茶2000万公斤，茶叶综合产值20亿元。仅茶农就有95万余人，茶业从业人员超过100万人。茶农因种茶人均收入，占全市农村人均收入的50%，在一些茶叶生产专业村，种茶收入占农民收入的90%以上，茶叶已成为信阳山区农民的重要收入来源，是富民强市的重要支柱产业之一。