巧克力标准化

  Tcho，乍听起来像是一家典型的高科技创业公司，但它实际上是位于美国旧金山某间仓库的一家制作巧克力的小科技公司。科技杂志《连线》的共同创始人路易斯·罗塞托是该公司的首席执行官，公司所有雇员都拥有该公司的股票期权。

    Tcho公司的创始人相信，在巧克力的生产和销售方式方面还有巨大的创新空间。公司创始人之一蒂莫西·蔡尔兹指出，大多数可可种植者从未尝过巧克力，也不知道他们种植的可可豆会作何用途。结果生产的巧克力分类和销售方式都过于简单，顶多是标注一下出产国和可可固形物含量（就像葡萄酒瓶上标注的“产地：法国，酒精含量：13%”）。因此，蔡尔兹先生希望巧克力的制作能够更科学专业。他发明了好几种分析、并为可可豆定级的方法，他还发明了一种“香味转盘”，用它标出可可豆的自然香味分布。运用香料研磨机、加热器以及温度传感器，他还找到了一种如何让可可豆散发复杂香味和均匀固化巧克力的方法。

    在配备有卫星联网的两个研究团队的协作下，Tcho正在与可可种植者合作，帮助他们提高可可豆的质量。Tcho希望最有效的技术到时能以“开源”的方式传播给其他种植者。可可豆将在Tcho复杂的生产线上转变成巧克力，该生产线正被美国加州帕洛阿尔托的富士施乐公司的研究人员用作工业流程远程视频监控的试验台。

    Tcho公司将把生产的许多巧克力卖给其他食品公司，用于制作其他产品。罗塞托先生说，这些客户很喜欢这一想法，即购买基于统一香味标准制作的巧克力。他暗示，Tcho的香味转盘将成为一种实际上的工业标准，就像IBM公司的PC在计算机行业的地位一样。Tcho也将通过自己的网站、一家商店和一个将于夏天开业的游客中心销售巧克力。

    旧金山既是一个科技之都，也是一个饮食文化之都，在这里生产高科技巧克力也非常合乎逻辑。Tcho的采购总监约翰·柯何指出，随着消费者越来越有鉴赏力，巧克力正循着专业咖啡的路径前行。他说，如今的巧克力正立于和5年前的咖啡同样的处境。由于正值网络热潮兴起之时创办了《连线》杂志，罗塞托成为引导潮流的人物，如今他似乎又发现了另一个潮流。