马齿苋为马齿苋科属一年生草本植物
【中国糖酒网蔬菜价格行情与蔬菜资讯】《本草纲目》称马齿苋为“长命草”，国内民间也有叫做长寿菜、安乐菜，是治痢疾的良药。马齿苋生长于田间、道旁、庭院，在我国分布甚广，采来嫩叶茎，可鲜食，又可晒干贮备食用。马齿苋被称作长寿菜，始于何代、由谁命名，虽然无从考证，但从近年一些研究资料看，马齿苋不愧“长命草”，的确具有使人长寿的功能，是中老年延年益寿的佳蔬。
据分析，马齿苋除含有蛋白质、脂肪、糖、粗纤维及钙、磷、铁等多种营养成分外，尚含有大量去甲肾上腺素和多量钾盐。去甲肾上腺素能促进胰岛素的分泌、调节人体内的糖代谢过程，从而具有降低血糖浓度、保持血糖稳定的作用；所含大量钾盐，可降低血压，抑制心脏的兴奋性，减慢心率，具有保护心脏的作用。另外，马齿苋还含大量维生素E、维生素C、胡萝卜素及谷胱甘肽等抗衰老的有效成分。我国学者贺圣文等通过动物实验表明，马齿苋可提高家兔机体抗氧化能力，使血清丙二醛(MDA)含量减少，具有抗衰老的重要作用。
美国科学家对马齿苋的有效成分进行分析，发现马齿苋富含被称为阿尔法亚麻酸的奥米伽-3脂肪酸，它有抑制人体内血清胆固醇和甘油三脂酸的生成和生理功能，是保护心脏的有效物质，有降脂、抗动脉粥样硬化和防止冠心病的作用。马齿苋中的含量居各种绿色植物之首，是菠菜含量的10倍。
马齿苋的有效成分，对痢疾杆菌、大肠杆菌和金黄包葡萄球菌等多种对人体致病细菌，也有强力抑制作用，有“天然抗生素”之美称。民间常用鲜马齿苋120克(干60克)、粳米60克煮粥，或用鲜马齿苋绞取汁和大剂量水煎液，来治疗湿热腹泻、急性肠炎、痢疾、细菌性痢疾等症，是一味清热、解毒、消炎、杀菌、凉血的天然良药。
马齿苋的食疗，远在公元一千多年前的南北朝时就有记载。梁代名医陶弘景在《本草经集注》说：“俗呼马齿苋，亦可食，小酸。”唐代《食疗本草》称：“细切煮粥，止痢，治腹痛。”《本草纲目》谓马齿苋“人多采苗煮晒为蔬”。在夏秋期间采集马齿苋地上幼嫩多汁的茎，除去须根，洗净后用沸水煮熟，再用盐渍一下，冷开水洗净，挤干水分即可。马齿苋可凉拌，可用肉丝烹炒，亦可用蛋、肉丝做成羹汤食用，鲜美可口，脆润柔嫩，是颇具山野特色风味的时令蔬菜。此外，也可制作成干菜，待冬季食用。
