食品标签“自然”和“健康”的意义

    去年3月，美国食品药品监督管理局（以下简称FDA）向KIND营养棒的生产商发出警告，要求其去除大受欢迎的坚果营养棒上的“健康”字样。如今，KIND要求FDA修改对“健康”这个词的定义，此事提醒了消费者：定义这种事情究竟有多模糊不清。

　　FDA认为，坚果营养棒由于脂肪含量的缘故，“没有达到健康营养成分的要求”。根据食品法规，“健康”一词只适用于某些特定类别的食物——尤其是脂肪、饱和脂肪和胆固醇含量较低的食物，而且这类食物必须含有一定比例的维生素。某些KIND营养棒超过了每根3克总脂肪含量和1克饱和脂肪的上限。

　　但宣称自己是健康零食的KIND正在反击。去年12月，它向FDA提交了一份公民请愿书，请求当局修改对食品标签上用词的规定。请愿书中认为，关于脂肪摄入量的最新观点理应得到反馈，某些如今被认为是有益的食品应得到豁免。

　　“如今的法规禁止类似坚果、鳄梨、橄榄和鲑鱼等营养丰富的食物在营养成分标识中使用‘健康’一词，”请愿书中说道。该厂商希望将这类成份排除在总脂肪及饱和脂肪含量的计算之外。

　　这起案例表明了食品标签究竟有多复杂。许多消费者以为，标签上的“健康”、“自然”和“有机”这类用词多少可以互换，但事实上，相关规定、甚至连管理它们的联邦机构都是不同的。“自然”这个词没什么强制性，“健康”却不然，“有机”则完全由美国农业部单独监管。“有机”指的是食品的生产方式，而不是其成分。

　　自从首次尝试在食品法规中引入适合该领域的特殊用词以来，相关争论和困惑已经有数十年历史了。

　　1994年，允许FDA当局批准营养成分标识的立法生效，其中包括如何定义“健康”。从那以后，这些内容几乎从未有过变动。自从2014年以来，修改营养成分标签的提议一直在审查中，但并不包括如何定义“健康”。

　　一位FDA的发言人表示，他们会“审查并考虑KIND的请求，最终对请愿者作出直接回应。”该机构拒绝透露目前是否有在尝试重新定义“健康”一词。

　　“他们确实提出了一些好的问题，FDA的前进发展之路需要对此加以考虑，”Barbara Schneeman说道。她在2012年以前曾担任FDA“营养、标签和膳食补充剂办公室”的主任，如今是加州大学戴维斯分校的营养学名誉教授。当前食品标签上强调的是营养成分信息，但她认为若想指导消费者采用更全面的食谱，还有更多事情要做。“那正是消费者们往往感兴趣的东西：这种产品有多适合健康饮食方式？”

　　但这不仅是一场围绕“健康”一词的战争。“自然”这个更容易引起纷争的标识已经多次被卷入官司。FDA对于这个词在食品上的使用并没有正式定义。相反，它拥有“不具约束力的参考意见”，如果一种食品不含“任何人造及合成物”或是“任何通常食品中不应有之物”，那么其就可以贴上“自然”的标签。

　　可以预见，这必然会导致混乱。《消费者报告》杂志在2014年的一次调查中发现，三分之二的美国人认为“自然”意味着这种食品不含人造成分、杀虫剂或是经过基因操作。

　　经《消费者报告》提交的请愿书要求废除“自然”的名词解释：“贴有‘自然’标签的肉类可能来自每天使用一定剂量抗生素和其他药品、食用转基因大豆和玉米饲料、一直被关在室内养殖的动物。”

　　但有证据表明，政府已经开始注意到这类问题。去年11月，FDA发布了一份正式请求，希望公众能就修改“自然”一词定义之事发表意见，并允许专家和消费者加入讨论。

　　这不是第一次呼吁修改现有定义。Schneeman在FDA就职期间，国际食品法典委员会曾有类似举措，最终由于困难而放弃。“一旦你让人们谈论此事，想要明确划分‘自然’与否就变得越来越难，”她说道。“两头的极端例子我们都同意，但中间的灰色地带则说不好。”

　　即便最终达成共识，也别奢望明天就能有结果。Schneeman表示，变化需要数年才能显现出来。她回忆起自己任期内对营养成分信息的一次修改，时间跨度长达近十年。发生改变需要“法律、科学分析和政治意愿来加以推动。”

　　“试试询问你的朋友，他们认为什么东西才是‘自然’的，”她说道。“你就会明白这事儿有多困难了。”