啤酒是人类最早文明的产物

　　巴黎卢浮宫藏有一块石板，距今已有6000年了，这是一块来自古巴比伦的含有楔形文字的石板（目前发现最早的文字记录之一）。石板上，记录了苏美尔人配制啤酒、以啤酒祭祀女神的情形。
 
　　众所周知，古巴比伦是人类文明的发祥地，位于底格里斯河与幼发拉底河之间、美索不达米亚的最南部。科学家们在这里发现了数量众多的石板，上面关于啤酒的记录不在少数。“畅饮啤酒，快乐无愁，舒肝乐心忘而忧。”这是一块苏美尔石板书上的饮酒歌。据刻在石板上的楔形文字记载，苏美尔人的啤酒酿造方法是，先让大麦芽经发酵、烘烤后制成啤酒面包，再将啤酒面包加水捣碎，最后加入发酵物和蜂蜜使之发酵酿成啤酒。从出土的文物中我们还可以一窥苏美尔人的喝酒方法，他们先将酒倒入一个小瓶子内，再将瓶子放在矮桌或矮板凳上，然后人坐下来用麦秆吸取啤酒。
 
　　有意思的是，楔形文字石板上还记载着一个啤酒与草药搭配的药方。其实，在古代文明中，将啤酒作为药品并不鲜见。1980年，科学家从1600多年前埋葬在苏丹的努比亚木乃伊骨骼碎片上发现四环系抗生素。人类学家推断，努比亚人精于酿造啤酒，他们也许早已学会将沾有可产生抗生素的链霉菌的谷物掺入酿酒原料，特意使他们酿制的啤酒具有药性。古人们把啤酒当做一种药品使用，是由于那时的卫生条件差，经常喝水的人们容易患病，而那些小酌啤酒的人总是很健康。于是人们认为啤酒有防病的功效，其实这仅仅是因为酿酒的过程中会煮沸水源，而如果水源已受污染，高温也能杀死水中的病原体。
 
　　后来，啤酒逐渐从祭祀品、药品演变成了酒精饮料。古巴比伦人统治了苏美尔地区后，继承了苏美尔人的酿酒文化。公元前1772年古巴比伦的《汉谟拉比法典》中还记载了有关啤酒的规定，法典里规定往啤酒里掺水者要施以投进水里的惩罚。法典甚至还规定，特权阶级每天可以有5升啤酒，普通人每天最多可以有2升啤酒。
 
　　此后，古巴比伦人将啤酒输出到其他地区，但由于数量稀少、价格不菲，普通人难以品尝。在古埃及，拥有一定数量啤酒的人甚至可与权贵的女儿订婚了。