畅饮威士忌的风潮正在卷土重来
在经历了长达二十年的下滑之后，威士忌现在回归到了日本的酒单上；在过去，威士忌长久以来一直被笼罩在啤酒、葡萄酒、清酒和一种由马铃薯、大麦或稻子蒸馏而来的名为shochu的酒精饮品的阴影里。
根据日本税务办公室提供的数据，1983年日本的威士忌业达到顶峰，当时日本人消费的威士忌多达381000公升；在这之后，对这种饮品的需求开始缩减，在2008年减少为74000公升。但在去年，消费量残酷下滑的趋势发生逆转，威士忌发货量上升了10%。日本最古老、最大的威士忌生产商Suntory称，在今年，对威士忌的需求量预计会变得更大，预测涨幅高达20%。在2010年上半年，强劲的威士忌销售带动Suntory的经营利润增加了48%，达到了4.89亿美元，创下了半年销售额的记录。它的竞争者们同样获益良多：在2010年的前十个月里，Asahi出产的 Black Nikka Clear混合威士忌的销量增长了27%。担任轩尼诗帝亚吉欧集团日本区域主席的Rob Remnant说：“所有威士忌品牌的销量都展现出消费者对威士忌兴趣的强有力提升。”
虽然销量的增加部分原因在于其集团对产品组合进行了重组，但Mr Remnant说：“毫无疑问，消费者对威士忌的兴趣已经复苏；这一点在很大程度上要归功于这种烈酒流行度度的上升。”日本对威士忌的重新发现要多亏了 Suntory做出的努力； 它占据着日本威士忌60%的市场。这家由私人控股的公司旗下还拥有一家欧洲饮料集团Orangina，在两年前开始致力于复苏消费者对威士忌的需求，最近其产品赢得了数项国际大奖。
Suntory的执行主管Tetsu Mizutani说，问题主要在威士忌的形象。他解释说，威士忌长久以来被视作是晚餐后在酒吧里饮用的一种饮品，但日本的年轻人在晚饭之后不再出门四处游荡。而且很多年轻的日本人把威士忌当作是上了年纪的人才喝的饮品。
来自东京Sakebunka酒精饮料研究所的专家Takuya Kano称，另一个问题在于年轻的日本人喝的酒更少，而且他们选择低酒精含量的饮品。从1999年到达顶峰之后，酒精饮品的总体消费量下降了8%。Suntory 决定通过提供更多的机会让人们来体验这种酒、特别是对那些以前从来没有尝试过威士忌的年轻人来扩大市场。它开展了一项广告闪击战来改良威士忌的形象，并积极地将它们推广到各种餐厅以及小吃店中。
