喷墨印刷将成包装印刷业主流
现今社会，随着消费品市场的日趋庞大，各类产品的形象设计、品牌文化在人们的消费观念中扮演越来越重要的角色。由于客户需求的推动，产品包装已变为产品制造过程中一个不可或缺的部分。包装印刷新技术的发展使得产品制造企业逐渐将目光转向通过印刷方式的革新来提升品牌价值，因此，不少包装印刷企业逐渐摒弃原有的印刷方式，开始将喷墨印刷技术运用到产品包装印刷上来。喷墨印刷由于具有承印物广泛、印刷幅面灵活、墨层厚实、附着力强等优点，在包装印刷领域逐渐表现出强劲的发展势头。
包装领域对喷墨印刷的需求
在品牌形象越来越重要的今天，包装的价值变得与产品本身的价值同等重要。喷墨技术在包装印刷领域的应用，使制造商能够通过对其产品的包装展示来提升品牌价值，满足消费者的需求。产品包装不光要求外形好看，还必须为制造商提供向消费者展示可变信息内容的可能，此外，市场还会要求包装印刷厂能够提供低成本的生产样品及少量的试销产品。传统印刷方式在这种短版活生产方面显然成本过高。而喷墨印刷工艺简单、生产周期短，印刷时，只需应用计算机将原稿图文信息转换成所要输出的信号，通过输入装置输入印刷机的主存储器，或将存有图像、文字和版式程序的磁盘插入计算机，启动喷墨印刷装置，即可快速进行印刷。既不需要胶片，也不需要印版，还可以随时添加和更改印刷信息。省去了复杂的制版、拼版、拷贝和晒版等工序，印刷成本较低，喷墨印刷使用的无污染水性油墨还不会造成印刷环境的污染。因此，越来越多的包装印刷企业看到了喷墨技术在包装领域的优势，运用其在诸如塑料瓶、金属箔片、个性化瓦楞纸箱及异形瓦楞纸盒、标签等不同包装上直接进行高质量的印刷。
1.瓦楞纸板喷墨印刷
由于喷墨印刷机的喷墨头与承印物不接触，而是通过不同的喷墨方式将墨点传递到承印物上，且不需要压力，所以这种印刷方式对于表面凹凸不平的瓦楞纸板印刷来说更能体现其优越性。喷墨印刷为实现短时交货、缩短运转周期，以及实现最小准备和停工期提供了解决方案，而这种解决方案能被成功地整合于包装生产线中，则更适用于瓦楞纸板的印刷生产。
赛天使公司将其独有的Aprion（多阵列图像彩色喷墨）技术应用到瓦楞纸板印刷领域，推出了宽幅瓦楞纸板数字喷墨印刷解决方案——赛天使CORjet。CORjet的核心是可排列成多种数组和组合的压电式喷墨头，该喷头由512个喷嘴组成，既提供了速度、质量及稳定性，又保证印刷品的可复印性。CORjet从定稿到出成品只需5分钟，批次生产速度可达到79张/小时，印刷瓦楞纸板的厚度可达10mm，最大幅面达1.55m×3.2m，可以150m2/h的印刷速率、600dpi的分辨率和“双重模式（two-passmode）”每小时印刷29张全幅面的印品。
2.纸模包装制品喷墨印刷
纸模包装制品结构上凹凸变化较多，而喷墨印刷的非接触式无版成像印刷方式，可以在操作条件变化范围很广的情况下在纸模包装制品的各个凹凸表面上可靠地印刷出清晰的文字和图案。其原理是将微小的墨滴从一个或多个喷印头通过缝隙喷射到位于生产线上的每一个纸模制品表面上，形成点阵组成的文字和图案，印刷机采用一个微处理器控制所需的文字图案，通过传感器的作用与生产线的速度保持同步，以保证每个纸模制品都能准确地印刷上要求的图文资料。油墨的喷射是由压力或静电来完成，可以沿水平方向自下而上、自上而下，或者从任意角度喷印，特别适合于结构形状变化多端的纸模包装制品的表面印刷。
3.标签喷墨印刷
由于市场竞争日趋激烈，不少日用消费品生产商推出新产品的周期越来越短，更换产品包装的速度越来越频繁。因此，生产商希望标签印刷企业能够在最短的时间内、以最快的速度印刷出数量较少的新设计、新标签。显然，传统标签印刷的方法很难满足客户的要求。在这种形势下，喷墨印刷设备逐渐被标签印刷企业应用。像爱克发研制的DotrixModular喷墨印刷机就是专为中短版印刷、按需印刷及印刷打样而设计的，可面向标签印刷市场。除了具有通常的数码印刷的优点外，DotrixModular在印刷幅宽为63cm的印件时，印刷速度高达907m2/h。另外，喷墨技术也可用于RFID标签天线的印刷。与传统印刷方式相比，喷墨技术给RFID标签印制带来更快的速度和更低的成本，最重要的是可以达到更高的布线密度。
4.外包装打码喷墨印刷
目前，越来越多的制造商对品牌保护方面投以了相当的关注，为了更好地保护品牌，制造商将喷墨打码技术列为产品包装的一项防伪技术。通过专门的软件，喷墨印刷机可在每个产品上打印不同的编码，这种技术使用相对简单，不需要大幅改变包装形式就能使产品具有可追踪功能。采用喷墨技术的编码可用于控制产品质量及内部产品追踪，该编码可以包含简单的连续性代码、非连续性代码、隐蔽代码或机器可读代码。
英国XAAR公司的喷墨印刷技术在外包装打码领域已得到很好的应用，其按需喷墨印刷技术可将折叠纸板箱等承印物放在一个平台上，从上方对其进行印刷，或运用打印头进行扫描喷印，或在固定的打印头之下移动平台。这种工序意味着油墨可被喷印在任何表面，甚至在瓦楞板这类凸凹表面上进行喷码也没有任何问题。基于XAAR独特的灰度打印技术，XAARLeopard打印头可提供近似照相质量的再印制，被设计用来喷印UV固化印墨，能够在塑料制品如瓶、箱及标签上打印，从而使得产品包装转换成了一种高效的市场推广媒介。
喷墨油墨的选择
油墨是喷墨印刷中一个非常关键的组成部分，因为它不仅仅决定了喷墨图像的质量，还决定了墨滴的形状以及印刷系统的可靠性。水基油墨通常用于带孔及非涂布的承印材料上，如纸和纸板;油基油墨适合在带孔材料上进行印刷，因为它是通过吸收来进行干燥的，它在纸包装领域的应用尤为突出;溶剂型油墨用途较为广泛，像标牌印刷、条形码印刷都可以使用;UV/EB固化性油墨则适合在各种软性及硬性承印材料上印刷，如瓦楞纸板、金属箔等，UV/EB油墨在UV光的作用下固化速度较快，因而耐久性较强。
喷墨油墨可以在多种包装材料上进行印刷，像玻璃、塑料、金属箔、塑料薄膜等，了解哪种喷墨技术适合什么类型的材料是一个方面，此外，承印材料是否涂布、承印材料是否有孔、承印材料是否吸水、油墨在承印物表面的效果如何，都将关系到包装印刷作业计划的制定、生产效率的提高以及投资回报率的改善。因此，包装印刷企业应根据不同包装材料选择与之相应的喷墨油墨。