蒜素只对准肿瘤细胞

        以色列魏兹曼研究院的科学家最近发现了一种新的化疗方法，用该方法可以在不伤害健康组织细胞的情况下，干净彻底地杀死恶性肿瘤细胞。

        科学家经过多年研究后发现，决定大蒜气味的蒜素是一种有毒物质，它不仅可以杀死癌细胞，而且可以杀死引起疾病的细菌细胞，甚至肌体内的健康细胞。幸运的是，对于人体细胞来说，蒜素非常不稳定，一旦食用，立即分解，不会对人体产生什么危害。根据蒜素的这种特性，魏兹曼研究院生物化学系的研究人员创造出了以蒜素为基础的癌症治疗新方法。

        其实，没有破损的大蒜头中并不含蒜素，蒜素只是一种生化反应的产物，这种反应发生在蒜瓣里微小、邻近的间隔间中的两种物质之间。这两种物质一种是酶，即蒜氨酸酶，另一种是普通的、无活性的化学物质，即蒜氨酸。当蒜瓣受到破坏，如被土壤寄生虫吞咬，或被厨师用为调料时，蒜瓣里的间隔间受到破坏，蒜素被迅速合成出来。因此，科学家认为，如果按照这种方式能够不断地在肿瘤细胞上生产蒜素的话，其高密度的有毒分子就能够杀死肿瘤细胞。

        为了让蒜素只对准肿瘤细胞，而不伤害健康组织细胞，研究人员利用癌细胞的一个特点，即癌细胞在其表面表现出与其他细胞极其不同的感受能力（受体），研究人员由此“培育”出一个能够识别癌细胞特殊受体的抗体，而且这种抗体能够与蒜氨酸酶进行化学结合。具体过程是，首先，将这种抗体注入血液之中，该抗体会自动寻找癌细胞，并且把与之附着在一起的蒜氨酸酶一并置于肿瘤细胞上。然后，研究人员再间歇地注入第二种成分，即蒜氨酸。当蒜氨酸遇到蒜氨酸酶时，平时惰性的蒜氨酸分子立即变成致命的蒜素分子，这些蒜素分子将刺穿并杀死附着在其上的肿瘤细胞。由于整个传输过程精密、准确，周围的健康细胞不会受到任何影响。

        利用这种方法，魏兹曼的研究人员成功地阻止了老鼠胃癌的发展。研究人员认为，只要培育出这种能够识别癌细胞受体的特殊抗体，那么这种方法对大多数癌症都有效。他们的这一研究成果发表在今年12月份的《分子癌症治疗》杂志上。