斑点叉尾鮰，原产于美国密西西比河
“当初看好这条鱼，一是易饲养，二是适合加工鱼片出口。”省水产专家曾南华介绍，在美国，鱼肉中只要有一根细刺，即视为不安全食品。斑点叉尾鮰除鱼骨外，没有肌肉刺。
引进后，我省主要扶持益华水产公司，在洞庭湖与柘溪、东江、五强溪等库区建出口养殖基地，发展斑点叉尾鮰网箱养殖近100万亩。
2005年，我省坐上全国斑点叉尾鮰出口的头把交椅。当年，益华水产公司出口斑点叉尾鮰鱼片7000多吨，创汇达3000多万美元，占了全国的“半壁江山”。
此后几年，在斑点叉尾鮰的故乡美国的密西西比河流域，斑点叉尾鮰养殖加工萎缩。6个主产州不断提高“门槛”，调高进口检测指标，保护本土产业。即便如此，湖南主产的斑点叉尾鮰鱼片依然畅销美国其他各州。
直到去年，国内鱼价拉升，这条鱼的产销格局才完全改变。
内销红火外销趋淡
至2007年，柘溪库区发展成为我省最大的斑点叉尾鮰养殖基地，拥有网箱2万多口，年产斑点叉尾鮰8000多吨，全部由益华水产公司订单收购，加工鱼片销往美国。
这年下半年，柘溪库区渔业协会为了分散单一市场的风险，尝试内销，把斑点叉尾鮰打入重庆市场。
“当时每周发两车，销量并不大。”协会秘书长王标才说，跟着益华水产公司做出口，那时的收购价每公斤11元。而协会销往重庆的斑点叉尾鮰，每公斤达到13元，除去运输费用，两者的价格差不多。
此后两年，受全球金融危机影响，我省斑点叉尾鮰产品出口艰难，部分订单被取消，回款缓慢。2009年，柘溪库区的养殖户在打开重庆市场后，又把斑点叉尾鮰销到了成都。
去年下半年，这条鱼的内销才真正红火。从去年6月开始，农产品价格普涨，鱼价也整体上涨。赶上大好的市场行情，斑点叉尾鮰内销价格从每公斤11元攀高至30元。
“这条鱼没有细刺，鱼片下火锅，口感特别好。先在重庆、成都卖得好。很快，随着火锅流行，在北京、兰州、郑州等地，都非常受欢迎。”王标才说。
“如今，对比出口和内销，国内价格更有优势。”益阳市畜牧水产局局长傅建平说。前些年，斑点叉尾鮰鱼片销国外，每吨4000美元左右，现在升到了5500美元。而斑点叉尾鮰的活鱼价格，国内市场已涨到每公斤30元，按2公斤活鱼加工1公斤鱼片计算，出口1公斤鱼片，“活鱼成本”就要60元，出口只会亏本。“美国的斑点叉尾鮰养殖加工企业一直想把中国的斑点叉尾鮰鱼片‘拒之门外。他们做不到的事，内销市场替他们实现了。”
内销红火，外销自然趋淡。去年，益华水产公司总销售额过4亿元，其中出口额800万美元，只占一成多。
价格是生产发展的风向标。去年以来，洞庭湖、湘资沅澧四水流域和其他大中型水库，纷纷扩大网箱养殖斑点叉尾鮰，而鱼苗供应却成了扩大养殖的“瓶颈”。
成鱼价贵鱼苗紧缺
“真没料到，这条鱼的价格直线上涨，涨了一倍多。”承包新化县梅花洞水库网箱养鱼的李伟感叹。
2010年1月，李伟建好第一批网箱200口。3月，第一批斑点叉尾鮰鱼苗放入网箱，一口60平方米的网箱放3000尾。李伟说：“当时这种鱼国内市场价每公斤13元，心里直打鼓，担心亏本。”
他算账，饲料价格每公斤3.2元，按2.5公斤饲料喂1公斤鱼计算，一条1公斤的鱼可卖13元，但饲料成本就要8元，加上鱼苗的成本，技术员的工资，所赚无几。
想多赚钱，还得靠规模。去年4月，李伟扩建300多口网箱，全部放养斑点叉尾鮰。
去年6月，省内市场的斑点叉尾鮰鱼价从每公斤13元涨至14元；此后一路高涨，春节前达到26元；节后更是攀高到每公斤30元。李伟高兴地说：“去年养斑点叉尾鮰，一口网箱平均纯收入12000元，超过养鲈鱼、鳜鱼的效益。”
由于效益好，养殖户扩大养殖规模。春节前，省内几个繁殖场的种苗被抢购一空。
“这条鱼的价格拉升太快，省内水产良种场来不及反应。”益阳市畜牧水产局副局长钟星明说。2004年，益华水产公司从美国引进10万尾斑点叉尾鮰原种亲本，依托益阳市水产良种场，在沅江、南县建立了繁殖基地，逐渐发展成为省内主要的斑点叉尾鮰种苗供应基地。最多的年份，我省可供40亿尾斑点叉尾鮰种苗。
然而，过去几年，斑点叉尾鮰成鱼价格低，种苗利润更薄。25克以下的小规格种苗，每公斤售价才12元。连续多年，这条鱼的种苗繁殖一直呈萎缩趋势，省内种苗供应量逐年减少至20亿尾。
去年，这条鱼的价格“一跃而起”，斑点叉尾鮰种苗需求突然放大。益阳市最早引进的亲本已基本淘汰，新补充的亲本产卵很低，斑点叉尾鮰种苗异常紧张。
“看到行情好，今年想改养斑点叉尾鮰，却被种苗难住了。”新化县车田江库区养殖户李义站在网箱边发愁。
今年以来，围绕紧缺的斑点叉尾鮰种苗，供求双方展开了博弈。
卖家囤积买家换种
“这几年，湖南的斑点叉尾鮰种苗供应一半靠自给，一半从湖北调运。”省畜牧水产局渔业处的负责人说。
今年2月下旬，王标才像往年一样直奔湖北的嘉鱼县，调运斑点叉尾鮰鱼苗。出乎他的意料，该县几大鱼种繁殖场的鱼苗在年前已订购一空。
王标才又跑到湖北的仙桃市，终于找到了大量的斑点叉尾鮰鱼苗。但卖方咬定“一口价”：每公斤低于46元免谈。
“100克的大规格鱼苗，一尾4块多钱，成本太高。如果市场回落，吃的亏就大了。”王标才只好空手而归。
3月6日，新化县最大的网箱养殖户李伟也来到了仙桃。在胡场镇，他打听到，斑点叉尾鮰鱼苗全部被当地的一个老板年前收购。有人向他透露，年前收购价一公斤24元，足足囤了100万公斤鱼苗。囤鱼的老板春节后“放话”：每公斤46元，否则不卖。
去年，李伟购进的斑点叉尾鮰鱼苗，最高价每公斤20元。今年，成鱼价格涨了，鱼苗价格自然相应上涨。但一般而言，鱼苗价格不得高于成鱼价20%。李伟认为，今年斑点叉尾鮰鱼苗的目标价位每公斤36元左右比较合理。
对商家来说，囤积居奇不奇怪。但让李伟奇怪的是：仙桃都是小池塘，老板敢于囤积100万公斤鱼苗，并且报出如此高的价格。他说：“最多只能囤到5月。气温一天天升高，鱼苗一天天长大，池塘高密度饲养，不出问题才怪。”
我省多年来依靠出口带动，斑点叉尾鮰网箱养殖形成气候，湖北的斑点叉尾鮰鱼苗一直主销我省。
“湖北也有许多水库、湖泊，但发展网箱养殖还是有一个过程。因此，今年仙桃的鱼苗多数还是会销湖南。”李伟和王标才一致认为。眼下，他们一边等待卖家在价格上“松口”，一边已在寻找替代的鱼种。
4月上旬，李伟已从常德调进5万公斤洞庭青鲫鱼苗，放入网箱。他分析，斑点叉尾鮰内销旺盛，但养殖规模猛扩，种苗难求是一个清晰的市场信号：没有只涨不跌的市场。
“今年的网箱养鱼，只有多放几个品种，我心里才更踏实。”李伟说。