Base FX的客户有环球影业、迪士尼、华纳兄弟
Bremble与谢宁的相识,始自2002年他在海南做的一个主题公园项目。当时刚读完MBA的谢宁,作为海南省对外经贸局工作人员也参与进来。该项目并未成功,Bremble几个月后去了北京,成功说服谢宁与他共同在影视方面创业。Bremble当时拍了一部名为《深海营救》(Deep Rescue)的电影,这是一部低成本投资、特效镜头简单的电影。但他们在北京发现,在中国很难找到能做出来的特效团队。在他们自己组建了特效团队制作完成之后,意识到可以专门成立一家公司来赢得这个还属空白的市场。
2008年Base FX为环球影业的影片《明星贝多芬》制作的一只蜥蜴,成为其进入好莱坞高端市场的门票。这部电影的主人公是一只名叫贝多芬的狗,意外闯入了好莱坞驯兽师艾迪的家中,故事就此展开。这只蜥蜴是艾迪为工作需要养在家中的宠物,很凶但智力不高。Base FX让这一形象生动且有质感,虽然作为配角,但也给人留下深刻印象。现在,环球影业特意以Base FX制作出来的蜥蜴为主角制作一部新电影。
但好莱坞一直对中国的特效公司心存疑虑。Base FX也没能进入《太平洋战争》最初特效制作公司的名单里。Bremble告诉《环球企业家》,制片方的想法是:“我们花费了最贵的成本,为什么我要雇用一家中国公司来做特效?我们有足够的资金雇用最好的特效公司。”
Brembl能获得订单,很大程度在于报价的优势,因为恰逢当时随着《太平洋战争》拍摄过程中预算越来越紧张。最初HBO只让Base FX制作一个镜头,把一场在酒吧拍摄的日景改为夜景。这也的确花费了Base FX很大功夫。“日景这个地方很亮,但变成夜景,不应该这么亮,很多细节就要还原出来。”谢宁介绍说。第一个镜头让HBO很满意,随后又接了后续的镜头。
在一次项目交接过程中,Bremble听出了对方工作人员的沮丧之感,详问之下才知由其他特效公司负责的最难的三个镜头遭到了制片方的否定,而此时距离项目结束只有六周的时间。
Bremble立刻意识到了机会,追问是怎样的镜头,对方回答:“很难很难的镜头,总之你不会想做的。”贝里琉岛登陆的那场戏在澳大利亚拍摄,实景拍摄的只有六艘登陆艇和后面一点点的白烟,最终需要呈现的效果是一场波澜壮阔的登陆战,需要特效制作出更多的登陆艇和逼真的爆炸效果。
意识到特效镜头的难度之后,Bremble没有放弃,主动请缨要接下来。对方反而劝他放弃,因为他们认为Base FX是非常好的合作伙伴,如果这次镜头做砸了,以后很难继续合作下去。冒着失去大客户的风险,Base FX接下了这个项目。为了爆炸场面更加逼真且抓紧项目速度,Base FX找八一厂实拍了爆炸场景放入后期制作中—这种实景与特效结合的方式,也比好莱坞通常全部特效的方式更为省钱。最后,这个修改了70多个版本的场面,成为预告片的重要镜头。
Base FX的制作水准能够得到好莱坞认可的一个重要原因,是从2006年起就开始尝试标准化的生产流程。在其他个人或工作室,依靠一个“高手”完成所有工作时,Base FX将整个电影特效制作分为建模、材质、灯光、渲染、合成等十道工序,每个艺术家(Base FX内部对制作人员的称呼)专注于一道工序。类似于汽车工业的流水线性生产,这种生产方式容易保证一部影片中前后风格一致,速度较快、质量更稳定。
“我们招来从没做过电影的人,我们只需要他懂得在一个环节里怎么做。”谢宁说,“你只能做一个环节,或者至少先把一项做好。”美国特效制作人员的平均年龄在34岁,而中国的平均年龄年轻十岁。在这样的背景下,标准化流程更容易培养出在更细分领域的人才。
Base FX也拥有很多中国客户。前几年国产电影占其比重是15%,预计2011年能达到一半。Bremble说,在与国内外客户沟通过程中的差异,可以从某种层面反映出国内外电影市场风格的差异。介绍,国外客户擅长通过邮件来反馈信息、提供文档材料,让整个过程流畅自然;国内客户不想做任何文字工作,喜欢来现场看到作品后和制片人当面沟?通。