婴儿食品变得非常受欢迎

    婴儿食品变得非常受欢迎，这是一种非常方便的产品，它提高了便携性和灵活性。自1927年以来，自称是婴儿食品行业最著名品牌的嘉宝婴儿食品公司（Gerber s Baby Food，上世纪六十年代改名为嘉宝产品公司）实际上主导着这个行业。这家公司的前身是位于密歇根州的水果罐头公司，所有人是一对父子：弗兰克和丹尼尔·嘉宝（Frank and Daniel Gerber）；后来，丹尼尔的妻子多萝西（Dorothy）推动公司向婴儿食品领域发展（在她尝试为自己的孩子碾压豌豆之后）。

    由于该公司大规模生产的能力，以及对广告的重视，嘉宝在早期占据了绝对的优势。其著名的广告形象是一个大眼睛婴儿，这一形象被证明对销售起到了强有力的推动作用（据社会学家称，该形象触发了一种情感反应，其正是一位母亲想要在孩子眼睛中看到的那种东西，或者是快乐和满足的孩子的形象）。

    今天，嘉宝隶属于雀巢公司（Nestle），其2013年的美国销售额为12亿美元，其中绝大部分来自于婴儿食品，其次是婴幼儿配方奶粉，再次是婴儿谷物制品。嘉宝依然是行业领军者，或者，根据该公司的说法是，“十位母亲中有八位”会选择这个品牌。
 
    最近几年，这个行业出现了一些变化，这些变化主要是由父母亲的生活方式以及他们对食品——特别是有机食品——愈加浓厚的兴趣所推动的。2006年，有几家宣称原材料更健康、产品更美味的小公司迅速冒头。Mintel的报告中指出，在2007年至2012年成立的此类公司中，有半数主打“有机”概念，而2011年至2013年间，超市渠道的销售额出现了63%的增长。“有机”是那些被锁定为收购目标的公司的一个共同主题。比如，海恩天空集团（Hain Celestial Group）就属于首批吃螃蟹的勇士，它收购了地球最好有机公司（Earth s Best Organic）；2013年，它又收购了艾拉的厨房（Ella s Kitchen）。同年，达能集团（Danone）和Happy Family（此前为Happy Baby）的有机产品线达成了合作伙伴关系。
 
    第二个行业颠覆者：装在袋子中的婴儿食品。这项技术由私人持股的Plum Organics（最近该公司被金宝汤公司收购）高管在2008年发明，它可以称得上是一项突破：产品非常便携，并可由婴儿自己食用。Happy Baby和行业中的其他参与者纷纷效仿（据宾利称，到2013年，三分之一的婴儿食品产品是灌装在此类袋子中的）。2013年，地球最好公司宣称，这种革命性的袋子正是该公司销售额在当年增长了372%的原因。