金秋十月，地道好粮——汤沟酒业优质用粮揭秘
金秋十月，又是丰收的季节。此时的田野，在经过农民朋友辛勤耕耘后，奉献出最丰厚的礼物。东北的大豆由青变黄随风摇曳，江南的稻穗笑弯了腰。粮食丰收的季节，也是汤沟酒业一年中颇为忙碌的季节。酿酒所需的原料就在这个季节开始接受挑选，入库贮藏，直到最后变成一滴滴香醇浓厚的汤沟美酒。
优越的地理环境孕育了最优质的粮食作物
翻捡史籍，关于酒的起源有多个版本。而古籍《说文》、《世本》以及《战国策》等中则记载，说酒是舜帝女儿仪狄创造的。仪狄是女性的代表，说酒是女人创造的也是有道理的。史前时代的妇女既要参加户外劳动，又要操持家务、哺育后代。在从事野外采集、粮食储藏、食物加工中发现，一旦采集的果品或粮食堆积时间长了，就会发酵变化成为糟，散发出阵阵的酒香，于是发现了原始的发酵酒。因此，粮食与美酒，自古就有着不解之缘。
金秋十月，地道好粮——汤沟酒业优质用粮揭秘
作为酿酒的重要原料，粮食作物的好坏直接关系着酒的品质高低。汤沟古镇地处温暖带南缘的黄海之滨，光、热、水资源比较丰富，土地肥沃、雨量充沛、生物资源丰富，物种具有南北过渡的明显特征。粮食作物主要有大麦、元麦、荞麦、籼稻、粳稻、糯稻、黄豆、绿豆、豌豆、豇豆、玉米、高粱、山芋等。这里每年只能种一季小麦，洪耕交替，所产小麦农药残留少，颗粒饱满，非常适合酿酒制曲。
除了丰富的粮食作物，汤沟镇的林木作物也颇多。杨树、泡桐、枧树、槐树、柳树、桑树、榆树、法桐、杉树、梧桐、龙柏、雪松……不一而足。其中，杨树、泡桐是汤沟传统的支柱产业，其覆盖率有“白天不见村庄，晚上不见灯光”之说。丰富的林木植被，造成独立的生态小环境，非常有利空气中制曲微生物的繁衍循化。根据汤沟人的经验，在树木枝繁叶茂的春末至中秋节前后是制曲的合适时期。由于空气中微生物较多，因而曲香较浓。
汤沟酒酿造主要有制曲和生物发酵两道工序。制曲原料为大麦、小麦、豌豆，这些原料蛋白质含量高，加上制曲时强调高温制曲，最高温度在60℃—65℃，这个温度有利于蛋白质分解转化成氨基酸以及氨基酸的衍生物，还包括含氮化合物、酚类化合物、萜烯类、吡嗪类化合物等极微量成分的生成，产生了极其浓郁的曲香味。
白酒的香味是由白酒中微量和极微量成分所组成，微量成分的组成及含量决定酒的品质高低。在蒸馏时，则通过不同工艺的制作完成从粮香到曲香的转变，加上曲粉入窖发酵时，曲中的微量香气成分与糟中生成的香味成分相互作用，生成更多、更有益的香味物质，使白酒中的极微量成分和微量成分增加。所以，喝正宗大曲酿的酒，喝下的不仅是酒精，还有减轻酒精对人体伤害的“健康因子”。
金秋十月，地道好粮——汤沟酒业优质用粮揭秘
众所周知，汤沟酒是正宗的高粱酒。高粱的成本相对大米、玉米较高，目前全国大部分酒企都开始采用复合酿造，汤沟却依然坚持单粮酿造，坚持传统配方。而且，专为汤沟生产的主要原料高粱也是生态种植。该品种高粱粒子饱满、大小均匀，壳少皮溥，淀粉含量较高。这样的高粱原料在微生物酶的催化作用下，生成众多的酸、酯、醇、醛、酮等香味成份，生产出来的酒体醇厚丰满、自然醇甜，使“汤沟酒”醇类含量明显高于同香型名优酒，这正是“汤沟酒”醇甜的原因之一。
最严格检测规范保障了最优的产品品质
好原料收获于田间，更离不开贮存和挑选。早在1990年代末期，汤沟酒厂里开始成立粮食保管组，聘请专业的仓贮、化验人员负责对入库粮食的检验、病虫、鼠害、霉变的防治工作。此外还专门增设了原料（粮食）检验项目，对水份、杂质、不完善粒、容重（大麦检纯粮率），淀粉等指标进行检测。根据要求，这些原料需要符合GB2715《粮食卫生标准》、GB2762《食品安全国家标准——食品中污染物限量》、GB2763《食品安全国家标准——食品中农药最大残留限量》、GB2761《食品安全国家标准——食品中真菌毒素限量》标准要求。
出生于古汤沟酿酒世家的汤化东在80寿辰之际，曾在回忆录中写道，其曾祖父带领“外事处”员工，曾多次去中国北方各地为六家酿酒作坊统一采购高粱、大麦、小麦、豌豆等原料。“为了确保‘汤沟大曲酒’永远是优质的，各家作坊所生产的大曲酒，都必须经过酿酒师组成的科技班子的严格检查，合格的方可集中远销，凡不合格的，都要统统倒入池口房里的发酵池中，回炉重造。”
金秋十月，地道好粮——汤沟酒业优质用粮揭秘
这种对品质的严格坚守一直传承至今。看似普通的原材料在进入汤沟酒厂前，都得经过质检人员的“火眼金睛”，在入库前、入库后都得经过再三检测。在江苏汤沟两相和酒业有限公司的《质量控制流程》上就载明，对入库前判定的不合格原辅材料，由采供部负责办理退货或报废，并赔偿给公司造成的损失；对检验入库后发现不合格品，由技术中心部负责与供应商交涉，修改检验结果并办理退货或报废，并赔偿给公司造成的损失，责任主体清晰明确。
按照《质量控制流程》规定，制造过程中，每一位操作人员也要对所生产的产品实施自主检查，即便是在规范范围内的质量异常也要予以挑出，超出许可范围的应立即报告组长，由组长填报质量异常处理单送质量部门判断原因和责任部门，如涉及质量部门或者责任不明确时送总经理批示。
“强调持续改进，立足预防为主，不断自我否定，我们要彻底转变过时的经营理念，坚决革除影响发展的体制障碍，及时淘汰落后的生产工艺，消除可能受到市场否决、消费者拒绝的一切因素，依靠创新增强企业发展的源动力，提高企业的核心竞争力，确保在激烈的市场竞争中立于不败之地。”汤沟酒业何继平如是强调。