中国古人早在5000年前就开始享受喝啤酒

    最新一期的《美国国家科学院学报》发表了中美研究人员的一项研究成果。他们在西安浐灞生态区的米家崖遗址发现了5000年前酿制啤酒的证据，这是迄今在中国发现的最早酿酒证据，说明中国古人可能早在5000年前就开始享受喝啤酒的乐趣。

    据陕西省考古研究院相关工作人员介绍，米家崖遗址位于西安市东郊浐河西岸,今灞桥区南至十里铺，北至李家堡一带，分布的中心区域在米家崖村周围。遗址南北长约2.5公里、东西宽约0.5公里,是黄河中游地区一处重要的新石器时期遗址。考古人员在米家崖的h82和h78两个窖穴里发现了这些与制酒相关的器物，包括阔口罐、漏斗、小口尖底瓶和可移动的灶。经测定，这些器具的年代介于公元前3400年到公元前2900年。

    科研人员通过对器物中残留物的科学分析，他们找到了啤酒酿造的三个证据。考古专家介绍说，首先，通过对残留物中淀粉粒的观察，他们发现了很多淀粉粒有损伤的迹象。特别是一些淀粉粒的中心出现明显缺坑，一些淀粉粒变形和糊化。这两种损伤与谷物在酿造过程中制麦和糖化时的变化相吻合。“同时，我们自己也用黍和大麦模拟了酿酒实验，观察了酿酒过程中淀粉粒的损伤特征，其特征与古代淀粉粒相一致。”

    其次，通过对残留物中植硅体的研究，研究人员发现了谷物谷壳上特有的植硅体，其中能精确鉴定的有黍和大麦。“这说明残留物种有谷物的壳。而在啤酒酿造的过程中，特别是第一步发芽时，谷壳是必不可少的。”

    第三个证据来自于“啤酒石”。通过化学分析，他们发现残留物中含有草酸离子，我们认为此草酸可能来源于“草酸钙”，也称做“啤酒石”，是啤酒酿造发酵时产生的副产品。

    “大麦的发现让我们很惊喜，因为我们没想到能发现那么久远的大麦。”此前考古人员并没想到大麦这么早就已传入中国。这一次的发现，把大麦在中国出现的时间向前推了大约1000年，此前的研究发现认为，中国人是从公元前1000到公元前2000年开始种植大麦，但这次他们发现，大麦的出现时间事实上要早得多，应该在公元前3000年左右。

    此外，这一发现说明，大麦之所以从西亚传入中国中原地区，很可能就是与制酒有关。考古学家还认为，酒是宴享活动、宗教仪式的重要元素，可能是促进古代社会复杂化、阶级产生的一种媒介。中国古代酿酒可能与社会方方面面的发展都有联系。制酒与复杂社会的产生、农业起源以及文明的产生与发展可能都有密切的联系。”