加拿大：精酿啤酒流行带动啤酒花产业

    与越来越多的加拿大人一样，“乏味”的商业化啤酒已经提不起皮尔森的兴趣，他更青睐当地酿酒商自制的精酿啤酒 (Craft beer)，Craft beer 不仅味道鲜浓，而且各有各的特色。喝着喝着，皮尔森就发现了一个秘密：精酿啤酒讲究的是原料的新鲜，但酿造的原料之一 – 啤酒花 (hops)在加拿大奇缺，几乎都靠进口。

　　在做了大量研究后，皮尔森在安大略省北部买下了一块地，开始种植啤酒花。

　　加拿大广播公司的 Laura MacNaughton 报道说，根据安大略省啤酒花种植者协会 (Ontario Hop Growers’ Association)的介绍，自1950年以来，由于虫害、国际竞争等问题，加拿大的农场纷纷放弃了啤酒花种植，结果，现在加拿大精酿啤酒商们用的啤酒花 99% 靠进口，主要来自美国西北部和欧洲地区。

　　随着近年来酿酒工艺在加拿大越来越流行，对当地产啤酒花的需求也迅速上升，布莱恩·皮尔森说，精酿商最喜欢当地产的原料，因为新鲜，所以，安省产的啤酒花不缺市场。

　　最近几年，啤酒花种植业开始在加拿大“复活”，尤其在BC省和安大略省，安大略省农业部估计，安省的啤酒花种植场在 4年当中从 5个增加到 80个。

　　但是，种植啤酒花的投资也相当昂贵，而且，啤酒花作物需要3年才能完全成熟，就是说农场主要等上3年才能见利润。

　　皮尔森说，只要干农业，什么都贵，需要有人力，还需要有设备，需要有烘干房等等，然而，尽管投入的资金不菲，但研究表明，冒这个“金融”风险是值得的，最终会有回报。

　　他笑着说，要是没有利润，我肯定是不会干的。

　　劳里·撒切尔-克雷格(Laurie Thatcher-Craig ) 和丈夫约翰·克雷格 (John Craig)也在安大略省拥有一个啤酒花种植场 – Clear Valley ，他们在4年前就启动了这一产业，种植面积达13英亩，至今为止已经投入了大约130万加元。

　　撒切尔 – 克雷格说，随着工艺酿造业的大流行，加上酿酒商喜欢用当地产原料，我们都觉得这是一个很好的投资。

　　她说，当然，风险也很大，这是一个24小时的全天侯工作， 我可怜的丈夫每天早晨4点半就爬起来，去监测灌溉系统，开阀门等等，我们每天都要检查所有作物的生长情况。

　　马文·戴克 (Marvin Dyck)是安省圭尔夫市的一位精酿商，他说自己出的啤酒非常受欢迎，完全超出了预期，几乎是一上了架就全部卖光。

　　戴克曾一直采用美国的啤酒花，但从今年5月开始，他专用来自撒切尔-克雷格种植场的啤酒花，虽然价格上更贵一些，但当地产和原料新鲜是两个重要因素。

　　另外一位精酿商表示，有的时候，需要提前几年与啤酒花种植场签订合同，甚至可能作物还没种下，合同就已经签订好了。