香港葡萄酒税有望月底取消

香港的啤酒税及葡萄酒税（俗称红酒税）有望在2月27日起全面取消，令香港有机会成为地区内的一个主要红酒及啤酒的贸易中心，但针对烈酒的税项则会维持不变。香港酒类行业协会指出，废除红酒税，可令红酒零售价下调最少15%，也有利香港成为红酒交易中心，令每年总收益达到50亿港元，远多于酒税收入。不过烈酒税则维持不变。
　　在去年2月底发表的财政预算案中，上任财政司长唐英年已承诺“愿意积极考虑”全面取消低酒精浓度酒类饮品税率，理由是有意见认为“取消酒税可以增加经济活动和促进就业，并推动香港发展成为区内酒类饮品的展销、贸易及物流中心”。到了最近，代表香港八成啤酒商的“啤酒联盟”明确表示反对取消啤酒税，理由是减税无助销量，态度与红酒商大相径庭。 
    　不过，消息人士日前明确表示，港府完全不接纳啤酒商的理据，正部署由2月27日即预算案发表的当天起，实时全面取消红酒及啤酒税。
    　去年红酒税已由80%减半，至目前的40%；而啤酒税也由40%减至目前的20%。政府消息人士指出，由于目前税率已很低，因此当政府准备再减之时，自然会考虑到索性全面取消这种低酒精饮品的税款。
    　香港酒类行业协会联合主席傅奉文指出，现时香港的红酒税较邻近地区为高，若取消葡萄酒税，令香港成为区内的葡萄酒交易中心，每年可增加50亿港元的营业额，远多于每年逾3亿的酒税收入；而红酒的零售价更最少能下调15%，惠及消费者。
    　傅奉文说，除了零售方面，取消葡萄酒税为香港带来商机。现时大部分顶级红酒贸易，都在伦敦及纽约进行，收益估计约达90.3亿港元（6.1亿英镑）。其实当中约四成的收益来自大中华区的客户，当中不少是以香港为营运基地的买家。“由于香港酒税贵，存仓、拍卖都在海外进行，香港并未得益。若取消红酒税，香港有望能将37亿港元收入取回手中。”
    　若港府取消葡萄酒税，邻近地方的红酒爱好者有可能将酒仓搬来香港。葡萄酒投资管理公司Chateaux Management Group市场及营运经理谢皓瑜指出，近年内地对红酒的需求大增，愈来愈多的人投资红酒。预计2017年，中国的红酒饮用量将由现时的每年200万箱大幅增长至5000万箱。谢皓瑜指，若香港取消红酒税，能成为亚太地区的红酒存仓及拍卖中心。根据协会提供资料，单在英国已有50万箱存在仓库的红酒是港人所有的。
    　但也有业界人士认为，取消啤酒税不能操之过急，酒精始终为社会带来风险，必须从长计议，商讨何时才是减税好时机。