智利赤霞珠南半球闪亮的葡萄明星

  赤霞珠是19世纪50年代被带到智利的最早的法国葡萄品种之一。在智利的一系列葡萄酒中，赤霞珠酒是最早升起的明星。即便到了今天，赤霞珠依然在整个国家拥有大片的种植面积，并依然在南半球的天空中持续地闪耀着！

    当西班牙征服者离开东半球，追寻新大陆时，葡萄酒是他们在漫长征程中必须携带的、最重要的给养之一。而当到达目的地时，这些探险者们沮丧地发现新大陆缺少适合酿造葡萄酒的葡萄品种，而他们早年在中美洲亚热带气候条件下种植的欧洲葡萄品种都已经凋败干枯了，结出的葡萄也令人失望。

    第一棵酿酒葡萄苗最早于16世纪中叶到达智利，西班牙殖民者们欣慰地发现这是一个正确的决定。智利的气候与西班牙的地中海气候近似。酿酒葡萄最终在美洲扎下了根。时至今日，拥有450多年酿造传统的智利成为公认的新大陆葡萄酒的始祖。

    在智利最初种植的葡萄是从西班牙带去的易于生长的品种，例如País，在加利福尼亚被称作Mission Grape。19世纪早期，欧洲大多数国家都遭遇到葡萄根瘤蚜的危机，这场危机几乎致使法国、西班牙和意大利的葡萄酒工业遭受毁灭性的打击。然而智利，却幸运地躲过这场害虫破坏，并意外地受益于这场危机。失去葡萄园和工作的欧洲葡萄酒酿造商们移民到了智利，为智利正处于萌芽状态的葡萄酒工业带来了先进的知识与葡萄品种，这大大促进了智利葡萄酒业的发展。

    随着欧洲葡萄栽培和葡萄酒酿造技术的进入，智利葡萄酒工业逐渐繁荣和扩大，并引进了新的品种。特别是赤霞珠(Cabernet　Sauvignon)，更易成熟并能够相对简单地酿造出醇厚、顶级的葡萄酒。由于美宝谷(Maipo Valley)紧邻首都圣地亚哥，当地富有的人们喜爱在市郊建造公寓，城市周围满是环绕着繁茂葡萄园的公寓，使其成为重要的葡萄酒生产中心。一些传统的葡萄酒厂今天仍在运转，而另外一些酒厂，比如Cousino Macul和Santa Carolina已经被新兴城市完全包围了。除了便利的交通，美宝谷成为葡萄酒中心还得有益于其他的原因；它的气候和地理条件被证实十分适宜种植赤霞珠，而赤霞珠也成为智利最具代表性的葡萄品种。

    赤霞珠是于19世纪50年代被带到智利的最早的法国葡萄品种之一。在智利的一系列葡萄酒中，76％是红葡萄酒，赤霞珠是其中最早升起的明星，即便到了今天，它依然在整个国家拥有近4．1万公顷的种植面积，并依然在南半球的天空中持续地闪耀着。作为长期以来备受推崇的智利代表葡萄品种，除了在最冷的葡萄种植区以外，赤霞珠都能适应得很好，并非常适合生产品质卓越的葡萄酒。不过，最棒的赤霞珠生长在高耸的安第斯山脉附近，那里充沛的阳光提升了白天的气温并促使葡萄成熟，而到夜晚时分，凉爽的微风造成夜间温度骤然下降，这对葡萄表皮颜色和单宁的形成很有帮助。
    智利独特的地理环境极大地影响了其气候和土壤类型，而这些条件的融合对生产出优质的赤霞珠葡萄酒起到了重要的作用。盛行于智利中部葡萄酒产区的地中海气候确保了温暖、干燥的夏天，以及让葡萄处于休眠状态的寒冷潮湿的冬天。在葡萄生长的季节，阳光灿烂的白天确保了葡萄成熟时拥有丰富的单宁。相反，夜晚却十分寒冷。这种剧烈的昼夜温差对葡萄形成最佳的色泽和维持新鲜的酸度是非常必要的。

    智利最好的赤霞珠大多产于紧邻安第斯山脉的山麓地带，很多优质的赤霞珠种植园建在山麓小丘，在那里它们的根部深入贫瘠、多岩石的土壤，它们的叶子随着微风不停地摇摆，一串串的葡萄在晴朗无云的天空下成熟。这些贫瘠的条件恰恰为葡萄生长提供了有利的条件，降低了病虫害的发生以及植物本身多余的消耗，有利于葡萄色泽、香气、酸度和风味的累积。

    智利顶级赤霞珠通常是在每年的3月和4月进行手工采摘，尽管丰收的季节有时候也能延长至5月上旬。大多数葡萄酒酿造厂使用现代化和最新的技术与设备酿造葡萄酒，之后新酒在法国或者美洲橡木桶陈酿不同的时间，通常是10～12个月，很少有陈酿超过2年的。智利在酿造葡萄酒上的优势就是葡萄酒装瓶后就已经可以直接饮用了。不像很多欧洲葡萄酒，在消费之前必须经过若干年的贮藏。智利红葡萄酒既可以在购买的当时就饮用——享受新鲜的味道，也可以储藏一段时间后饮用。

    智利的赤霞珠葡萄酒通常在所有价格范围都可以买到。即使是最简单的形式，这些适宜饮用的葡萄酒，也能够为我们提供特有的红色果实的芳香和由柔和单宁支撑的覆盆子(Raspberries)的特色风味。随着品质的提高，我们能回味出更多复杂的芳香和滋味，通常是带有红醋栗、黑巧克力、雪松、雪茄盒以及一些香料比如肉桂或肉豆蔻的风味。可口的味道拥有温和而成熟的单宁、坚韧的结构、适合的酸度和丰富的口感。尤其在沿安第斯山脉西边的美宝谷里的扇形地区(Alto Maipo)，赤霞珠拥有独特的特征：具有明显而又恰到好处的薄荷香味，同时又伴随着令人心动的红色和甘美的黑色浆果的滋味。

    当然，智利葡萄酒的生产不局限于赤霞珠，拥有独特特征的葡萄卡蒙乃(Carménère)持续受到关注，西拉(Syrah)葡萄能够在冷暖两季都结出十分壮观的果实。我们也不能忽视智利不断增长的白葡萄酒，特别是来自凉爽地区比如卡萨布兰卡(Casablanca)和利达(Leyda)的长相思(Sauvignon Blanc)。智利是一个在未来值得关注的国家，不过你一切都可以从今天开始：斟一杯赤霞珠葡萄酒，并用智利的方式祝酒：Salud!