瓶装产业开始走环保路线
近来的一项法案禁止在某些城市出售小瓶的饮料,目的是减少资源浪费。尚且不论技术难度及生产成本,可持续使用以及环保的饮料瓶必然是今后的趋势。减少瓶子所耗费的材料被生产者们称为“瓶子减肥”,标准型PET塑料瓶的重量都被大大减少。普通机器所生产的大多数饮料瓶重量在18克,如今重量则减少到12克左右,确实对节约资源起到帮助。
对于多数的企业,在对瓶身的重量平均减少三分之一后,后续操作也会受到影响。在这种情况下,连锁反应就波及了将饮料进行装瓶的操作过程。
几乎所有的包装机器,包括码堆机、装货机、装箱机、收缩包装机和装瓶机,瓶子都是由传送带在较高的速度下进行传送的。而将这些瓶子收集起来进行包装时,机器的速度需要降低,如此一来就产生了线上压力。包装产业已经对这种现象研究了很久,而瓶身重量的减轻更加剧了这一情况,瓶子对压力的承受性能更差了。
柔性提拿(soft catch)机器的使用则大大改善了瓶装产业的这一问题。
当一个瓶子将其相邻的瓶子撞倒时,会产生一定的压力,产生的结果有两种:一是会使后面的瓶子变形,这种结果当然是消费者不希望看到的。二是,也是更严重的,将会导致生产中的问题,因为瓶身的变形,很难将他们分成列,并且难以测量尺寸。
为了解决这一问题,Standard-Knapp等公司针对低压产品开发出了一项技术,能够去除线上压力并且使包装机器更准确地控制瓶子。这项技术对硬制容器如玻璃或者金属容器并不适用,但是对于轻量的弹性瓶子却带来了突破性的帮助。
轻量的包装瓶对可持续发展运动还制造了其它障碍。许多大号的聚乙烯瓶子都装有各种不同的产品,如洗衣液,果汁或者牛奶等。这些瓶子通常被装箱机装在一个瓦楞纸箱里。 然而有些时候当瓶子被放入箱子瞬间定位时,震荡会产生较大的液体压强。在轻量的瓶子里,这种压强足以使瓶身产生小孔,通常这些孔会在瓶底或者顶端。
理论上讲,瓶身的薄弱点(weak spot)决定了整个瓶子的承受能力。因此瓶子的厚度必须足够抵抗那些因水压造成的小孔。换句话说,瓶身需要更多的材料,才能使它的weak spot强度更高一些。
这里还有另外一种选择,如果瓶子能被较为缓和的拿起放下,那么就不容易产生内部压力,也就不需要很多材料来加厚瓶身了。柔性的碰触可以让一个传统的包装机对瓶子的压力降低80%。这样就可以使用瓶身更薄的容器了。
这项环保运动的另一个指示便是就是在收缩型薄膜包装机(shrink-wrapped tray)中尽可能少的使用压缩材料。为了达到这一目的,U形板可以有效的减少托盘对薄膜的使用,既节省了使用材料,又可以提供更多的支撑力,应该推广使用。U形板的循环和回收利用的特性使它具备环保的特点。同样的,在一个传统式的托盘上,四面都用热熔胶粘贴起来,这也是一种资源的浪费。而U形板不需要胶水粘贴,因此也节约了资源。