薄膜新技术 迎接各种包装挑战
当前，收缩裹包膜和拉伸薄膜均可以用于同一货品的包装，但其使用方法却是完全不同的。收缩裹包膜是超市货架常见的商品包装，当前用于此类包装的印刷工艺不断取得进展，可实现八色甚至十色套印。大多数这类容易吸引消费者眼球的收缩薄膜的初始应用为产品的运输保护包装。随后，它们经过回收再利用，被生产成垃圾用塑料袋或公园塑料椅。
BPIFilms薄膜公司是英国最大的薄膜供应商，该公司供应不同级别的聚烯烃收缩薄膜和可拉伸薄膜（主要为聚乙烯）。每年BPIFilms薄膜公司都为包装商、饮料装瓶商提供100000吨薄膜。薄膜产业的新技术赋予包装产品附加值和多样性，但更重要的是，企业可以以更少的包装材料实现更加出众的包装性能。
Ocme公司的Vega收缩裹包设备的生产速度为每分钟120个包装
BPIFilms薄膜公司的销售经理AlexBegley表示：“我们最畅销的拉伸薄膜为RMSupreme薄膜，该产品的厚度仅为17微米，但是却可以被拉伸至自身长度的250%。同时，通过采用当前最先进的茂金属树脂技术，RMSupreme薄膜可以与其他材料实现五层共挤。当然，这需要使用机械设备才能完成。此外，我们也为手动缠绕应用供应Wrapsmartultra，此薄膜的厚度更是降低到仅有的7微米。”
从零售商的角度来看，薄膜的另一个附加收益是出众的可回收性能。PAFA的执行官DavidTyson表示：“由于不产生污染物，拉伸塑料薄膜的回收过程非常清洁，因此它可以传播回收的概念。”
通过有效地建立回收循环，BPIFilms薄膜公司维系了其独有的回收部门。众所周知，由于在回收利用（如制成黑色的垃圾箱用袋等产品）之前应用了多色的混合处理工艺，BPIFilms薄膜公司的回收部门每年可以回收利用80000吨混合废弃塑料。
薄膜新技术
99%的拉伸树脂薄膜都被用于生产运输包装膜，而收缩薄膜的应用则分为两大块：既可以用于运输裹包薄膜，也可以用于产品展示包装。在用于产品展示包装时，由于要为货架上的产品吸引更多的眼球，因此预印薄膜材料的印刷性能要求也越来越高。
BPIFilms薄膜公司的收缩薄膜专家MikeThackwray表示：“预印薄膜产业的发展起步相对较晚，但是近些年，每年的增长都达到了20%左右。当前，经过处理的收缩薄膜的印刷效果可以直接与瓦楞纸板相媲美，而重量却只相当于瓦楞纸板的1/6。另外，低能耗及低成本的优势也促进了预印薄膜的应用。据我所知，目前至少有两家英国的啤酒企业打算在近几个月内放弃使用瓦楞纸箱。”BPIFilms薄膜公司可以针对此需求提供Nov8薄膜解决方案。Nov8薄膜是一种高性能、低密度的聚乙烯柔性印刷薄膜（可在Comexi印刷机上进行印刷），可进行八色套印，目前销量达到数千吨。
BPIFilms薄膜公司不仅关注印刷效果。据MikeThackwray介绍说：“我们与机械制造商KHSKister公司的合作也取得了重大进展，可以将当前薄膜的平均厚度再降低25微米。”在原先的生产中，典型的35微米厚的薄膜每分钟的产量为90个包装单元。薄膜的厚度越低，每吨薄膜所产出的包装自然就越多；同时，薄膜的厚度降低，生产速度也可以提高。
速度方面的创新
生产速度是决定投资收益水平的重要因素，而市场竞争激烈的收缩裹包机的运行速度为每分钟生产20~120个包装。FriedheimInternationalMD公司的PeterMorris表示，如果没有伺服系统的应用，袋包装上部的封口操作将难以控制。在某些情况下，需要密闭生产环境以实现零部件的更换，或实现计划更新的转换器的附加价值。他说：“除了提高生产速度，收缩裹包技术并无更多创新空间。如果将设备进行改进更新，在改进者将这些产品投放市场后，一些以更低劳动成本和较差环境运作的企业可能会推出更便宜的设备来抢占市场，而这将给创新的企业带来很大风险。”
与大多数供应商一样，Friedheim做出了通盘考虑。PeterMorris介绍道：“我们的目标是与BeckPackatomaten公司实现合作。这家公司的核心竞争力和特征在于他们有能力根据不同客户产品的需求定制裹包尺寸，并在生产过程中做出调整和改变以实现恰当的裹包。我们已经在英国市场安装了超过200套系统，这些产品每分钟可以生产多达120个收缩包装，采用伺服驱动控制，根据客户对机器功能和性能需求的不同，设备的售价区间为34500美元~172500美元。”他还表示：“对于生产企业而言，只要价格不超过15000美元，作为入门级简单应用，裹包机的包装速度与进料速度匹配就可以了。”
Ocme公司的Vega收缩裹包机的生产速度为每分钟120个包装，并可以进行定制化的生产。Vega收缩裹包机的一些零部件对所有机型都适用，其中包括价值高达500000美元的顶级三通道系统。Ocme公司的销售经理PeterMayhew表示，Ocme公司当前正在关注另一项产品创新。他说：“我们所拥有的独特的通道技术，在产品接近包装机上的无缝封合装置时为包装轻柔地充气。当前，我们也有能力使通道内的能量消耗降低30%。Vega收缩裹包机的下一步发展方向为更快速的生产转换，我们将在十月美国的Interbev展会上展出这一技术。”
Linkx系统的技术总监DavidHayward表示，伺服驱动设备可以将系统的生产速度提升至原来的两倍，但仅仅使气动控制模块的成本增加20%。Linkx公司的首款Matrix收缩裹包机已经在英格兰洛斯托夫特瓷的Bird＇sEye工厂进行了安装，使其生产效率提高了50%，实现了三个通道每分钟300个纸箱的生产速度。此外，Linkx公司也实现了对伺服技术的改进创新，在现有的Europack裹包机上增加了接触式生产转换按钮。DavidHayward预测，至少有40台Europack裹包机现在正在英国市场运转。
减少人力操作
Adpack公司的总经理JohnFarrow认为速度并不是唯一的关注点，该公司进口的大部分意大利和德国的单通道裹包系统的生产速度为每分钟35~100个包装。“减少人力操作也是裹包系统的应用优势所在。在裹包的同时对产品进行自动码放，从而使操作人员可被更有效地调配。”
在资金周转困难的当前，不难理解一些公司将“投资成本作为唯一考虑因素”的想法。但是，更好的仓储管理可以让企业不必反复购买设备，从而节约开支。“收缩裹包设备伺服驱动系统的寿命大约为10年~15年，但我们曾经有一台设备仅仅使用了五年就报废了，那是因为客户的仓储管理不合理，过度使用设备造成的。这就是为什么我们如此重视与客户的联系和服务，因为这样我们便可以自始至终地支持客户的生产，帮助他们合理地使用设备。”
Kern公司的全球销售经理TonyBradley表示：“我们乐于提供设备租赁服务。在最近的一个项目实例中，客户的累计投资成本将会在12个月之内收回，能够很快地证实仅成本节省一项带来的收益就可以弥补全部投资成本，并在年底实现赢利。再比如，一个客户原本需要投资100000英镑购置设备，但是通过租赁方式他能够将资金存储起来以实现良好的资金流通。我们比较典型的设备全套租赁价格为每周不到500英镑，相信客户如果知道预期节省和回报，可以很快地核算出成本回报率。”
新的选择
MardenEdwards的总经理JeremyMarden在一次演讲中特别提及了应用非收缩套包技术的优势。他坚定地认为，非收缩裹包可以为客户提供一种更加具备成本效率优势、更吸引人的生产方式：“基本来说，我们的系统采用先裁切后折叠的方式将薄膜缠绕于包装表面，以创造出钻石棱角般的边封效果。”他接着解释到：“随后，裹包机将包装的边角封合完毕。为了确保万无一失的严密性，封合过程中通过加热协助完成此工序。相比在收缩通道中20kw的工作功率及200℃的高温，此环节的加热功率仅约为2kw，并可以完成整个包装的热封。由于用户企业不再需要对薄膜进行穿孔以排放热量，此种加热方式对于需要保香型产品（如香烟和茶等）而言是一种非常理想的选择。”
套包机的初级产品起价约为28750美元，生产速度为平均每分钟100个包装，在用于特殊生产应用时可实现每分钟300个包装。当不需要对薄膜进行热收缩时，企业便可以选择一些比聚烯烃更低廉的薄膜材料。当应用于复杂操作时，大多数套包系统都需要具备方便快速的转换的特性。相比收缩包装而言，不收缩的裹包的另外一个优势在于此种包装可以安装一个容易打开的撕揭带，这在当前还所见不多。