含硝酸盐食品可能会使大脑的血流量增加

    老年人在摄入甜菜汁之类的高硝酸盐含量的食物后，大脑中关键部位的血流量会增加，这有可能改善老年人的心智能力并延缓认知衰退及痴呆症。

    氮氧化合物(Nitric Oxide )杂志上的一个结论首次宣称：含有硝酸盐的饮食可能有助于改善大脑中行使执行功能的关键部位的血流量。

    北卡罗来纳州维克森林大学教授丹尼尔。金-夏皮罗(Daniel Kim-Shapiro)认为，有几个知名度较高的研究显示：喝甜菜汁可以降低血压。但我们想表明的是：喝甜菜汁也会增加血流量，随着年龄的增长，大脑中有些部位的血流量会减少，这会造成老年痴呆症和认知能力的下降。

    作者在他们的论文中证实：口服硝酸盐增加了血浆亚硝酸盐的含量并且增加了老年人大脑白质内的血流量。

    认知功能衰退

    作者指出，血流不畅会导致许多疾病发生的同时也会造成体格下降以及跟年龄有关的认知功能的衰退。血流量减少会造成认知功能的衰退，这会表现出信息处理速度减慢、痴呆症加剧的症状。但研究表明，亚硝酸盐有助于血管扩张，增加缺氧部位的血液和氧气的供给量。

    以往的研究表明：硝酸盐作为一种血管扩张剂被通过饮食摄入时会降低血压并提高运动成绩。

    据研究人员介绍，亚硝酸盐增加血液流量的一个显着的特点在于：它优先作用在缺氧部位。这使得亚硝酸盐最先作用于最需要血液供给的地方。

     研究人员表示，几个小组的实验已经表明：摄入高硝酸盐含量的食物可以导致血浆亚硝酸盐含量大幅度增加，由此我们猜想可以利用这个现象来增加老年人大脑中的血流量。

    流量增加

    丹尼尔。金-夏皮罗和其同事表示，高硝酸盐含量的饮食并没有改变全脑的血流量，但确实增加了跟痴呆和认知退化相关的部位--大脑额叶白质的血流量。

    作者观察到：摄入含硝酸盐的食物会造成的血浆亚硝酸盐和硝酸盐含量的增加，这种效果可以维持一夜，这表明膳食中硝酸盐的影响可能会维持很久。

    直接效果

    研究人员得出结论认为，他们的研究结果支持了口服硝酸盐疗法，该方法可能对治疗跟年龄相关的认知衰退有益。为此，他们展示了硝酸盐膳食对额叶深处白质和皮质下层的血流量的 直接效果。亚硝酸盐增加血液流量的一个显着的特点在于：它优先作用在缺氧部位。这使得亚硝酸盐最先作用于最需要血液供给的地方。丹尼尔。金-夏皮罗和其同事表示，高硝酸盐含量的饮食增加了跟老年人痴呆和认知退化相关的部位--大脑额叶白质的血流量。