美食品生产者负有提供安全食品的责任

    在美国的体系下，食品生产者负有提供安全食品的责任，政府机构则负责制定食品安全标准、实施检查，确保食品安全标准得到执行，并开展强有力的执法来查处不合规或违法行为。可以说，消费者集体诉讼制度在美国的适用非常普遍，对于美国消费者权益保护发挥了积极作用，也让商家对食品安全不敢掉以轻心。

    民间的消费者保护团体也是美国食品安全监管的重要力量。消费者团体可以代表广泛而不确定的消费者提起集体诉讼。当消费者遭遇欺诈、缺陷产品或不法行为侵害时，一个或者多个消费者也可以代表更大的受害者群体发起集体诉讼。比如，2006年6月，位于华盛顿的名为“公众利益科学中心”的团体起诉肯德基使用部份氢化油（partially hydrogenated oil）。“公众利益科学中心”网站另一消息说，2010年12月，一位加州的母亲，在该组织的帮助下，对另一家美国连锁快餐巨头麦当劳发起集体诉讼，起诉其利用玩具为“诱饵”，引诱孩子去吃营养不佳的儿童套餐。

    至于过期产品，FDA的公告说，除了婴幼儿配方奶粉之外，美国法律并不禁止一种过了其标注的“有效期”的食品被出售。FDA也不要求食品公司在产品说明中标注“保质期”、“最佳食用日期”等。这些信息，由商家自行决定。美国之所以这么规定，是因为不想让商家因为标注了过期日期而推卸其对食品安全的责任。美国食品法律的一个基本原则是，在市场上的任何食品，都必须是合乎卫生、适于消费的。一种食品，如果对消费者有害，不管它标注了什么日期，FDA都可能采取行动，将它从市场除掉。