王廷：驼队离不开猎犬看护

大盛魁除了注意牧养骆驼外，特别重视养猎犬。

草原上人烟稀少，道路荒凉，野狼成群结队出没，经常叼食牲畜，对过往行人也是一种威胁。所以，出入蒙古国的商队都有养犬的习惯。通常，一个驼队随队要带上几条犬，作为途中担任警戒的哨兵。夜间安营扎寨，人休息歇脚的时候，值更的人牵着几条犬在四周不停地巡逻。一旦发现有野狼在附近活动，这些猎犬很快就可以嗅出可疑情况，帮助主人防御侵袭。

赶运羊群的羊房子最需要猎犬。牧羊在草原称得上是最软弱可欺的牲畜，野狼把他们作为猎食的对象，时刻伺机伤害这些可怜的生灵。赶羊的羊倌最怕野狼窜入羊群，一旦羊群发现野狼来了，就会惊恐万状，不顾一切地四处逃窜。这时羊倌再怎么拢群也无济于事。惊恐之中，一群羊就可能失去大半，牧民称之为“炸群”。

做牲畜生意的客商都把猎犬看做最可信赖的伙伴，路上往往是人吃什么它吃什么，比骆驼、马匹还要娇贵。大盛魁每年进出外蒙的驼队数以千计，从外蒙赶往归化的羊马不下十万只。保证驼队和牲畜的安全，就成了大盛魁掌柜们必须考虑的问题。

相传，在大盛魁的发家史上，猎犬还立过大功。据老人们讲，有一年外蒙物价大涨，各旅蒙商的存货都销售一空，哪家商号能抢先进货，谁就能赚大利。怎么样才能把消息传到归化城呢?大盛魁的人绞尽脑汁，最后想了个法子，把催货的信放进猎犬的项圈中，让猎犬连夜赶到归化城送信。那条聪明的猎犬多次随驼队往来于外蒙和归化城之间，道路特别熟，竟然以最快的速度把信送到了目的地，使得大盛魁抢在别的商号之前把一批货运到外蒙，大赚了一笔。大盛魁从此对猎犬更是另眼相看。

王廷相对这样的传闻不感兴趣，但是他知道驼队离不开猎犬看护。因此，他像重视驼队一样，留意对猎犬的培养。为此，大盛魁专门组织一些人繁育猎犬，选育的全部是外蒙种类，体形硕壮，孔武有力，像小牛犊一样，人称“巨獒”。其喂犬用的饲料，胜过贫苦人家一日三餐。难怪有人感慨：大盛魁的猎犬比人享福。

每次出发前，大盛魁的每顶房子都要带十来条“巨獒”，羊房子带的多一些，有二三十条。每条猎犬都带着项圈，上边系着银铃，跑起来一路叮咚作响。旷野上，嘹亮高亢的牧歌在悠悠的驼铃伴奏之下，夹杂着猎犬欢快的银铃声，组成一支美妙动人的乐曲。

平日，丢了一只羊大盛魁的人并不十分在意，假如丢失一条猎犬，当事人就要受到严厉的斥责。遇上脾气坏的掌柜，还会扣除肇事者的工资。好在猎犬通人性，主人走到那里，它紧跟在后面，不离须臾。大盛魁养的“巨獒”有四五百条，后来发展到八九百条。王廷相当时许过愿：如果号内的猎犬上了1000只，就请戏班唱戏，以示庆祝，因为大盛魁的犬数增加了，表明营业规模扩大了。人们这样评价大盛魁：“大营路（从归化到乌、科两地的商道）上骆驼队，十有八九属大盛魁。养犬赛过娘疼子，人情能抵几分利?”文/李晓瑞