外国茶的海贸岁月
日前，一则关于印度阿萨姆红茶热销中国茶叶市场的消息引起了一些做外国茶贸易的中国茶商的关注。消息中，在印度加尔各答的K2K大会上，一位印度茶商在接受卡塔尔半岛电视台的采访时说，茶源自中国，现在以贸易的形式把这些茶叶“送回家”。笔者在网上搜到了这则消息的英文原版同时也进行了市场调查，探究印度茶和其他外国茶这些异国“旅居者”，在中国茶叶市场的真实“生活写照”。
高名气引起臆断
笔者在马连道茶叶街随机走访了几家销售外国茶叶的店铺，当谈及阿萨姆红茶卖得红火，甚至超过大吉岭红茶时，店主们都表示，事实并不是这样的。总结下来大家的看法，回答如下：尽管阿萨姆红茶也位列世界四大高香茶，但其在香气上与同产自印度的大吉岭红茶相比差距明显，所以严格意义上讲阿萨姆红茶很难算入“高香”的圈子。至于产生“阿萨姆茶比大吉岭茶买得多”这样的想法，也只是因为大吉岭茶香气独特，品质很高，价格贵于阿萨姆茶。但正是因为有了这样错误的概念，让人们以为这样出名的茶叶一定销路好，尤其赶上节前，商家都在努力卖空产品。“名茶+销售旺季”等于什么？大部分人会顺理成章地在等号后写上“红透市场”。
在笔者走访的这些专售外国茶的店铺中，涉及这块领域时间最久的店家有十多年，最短的也有十年了。据他们回忆，在从业经历中，从没发生过哪一款外国茶出现销量飙升的情况，所以听到这则消息都表示十分惊讶。阿萨姆是印度一个邦的名字，唯有用那里生产出来的阿萨姆大叶种茶树上的茶叶制成的红茶，才能叫阿萨姆红茶。但实际上，进口到中国市场的阿萨姆红茶良莠不齐，并非所有产品都配得上这个名字。因此，在和店家们交谈时，他们都希望顾客理性消费，千万不要仅因为是名牌茶，就盲目追捧、购买。
大买家并非专业
阿萨姆红茶汤色浓艳，滋味厚重，略带苦涩感，因此适合调饮。如果说阿萨姆红茶真的火了，那么这才是主要购买原因。不仅是阿萨姆CTC，斯里兰卡红碎茶、印尼CTC等其他国家的这种细碎原茶，都可以用来调饮。“调饮”这个基调就决定了其主要交易对象是饮料制作商。
据采访了解到，由于这些碎茶泡一次就泡尽了味道不能再用，所以饮料公司每年买进几十万公斤这样的CTC、红碎茶都是有可能的。还有街边的饮料店，他们推出的调味饮料中，有相当一部分口味的调配也需要红茶，他们的购买渠道除了从像马连道这样的茶叶批发市场采购，还可以从网上进货，有的价格甚至便宜低至500克20多元。有的网店还针对这种开街店的客户，搭配着做调味奶茶所需的植脂末、香精、奶精等配料一起打包出售。当然，如果不购买散茶，这些店家还可以进购低成本的袋泡茶，冲泡起来更简便。
把目光拉回普通买家身上，他们的购买力如何呢？外国茶叶店的老板们给出的答案是一致的：零零散散会有一些买家，新顾客是后进力量，老顾客是主力军。
外国茶的海贸岁月
不过虽说外国茶在中国不是卖得大红大紫，但阿萨姆红茶，包括斯里兰卡、印尼、东盟国家、部分非洲国家等其他外国茶在中国的销售业绩一直保持缓步上升，这和随着改革开放新鲜事物流入中国市场，让百姓从闻所未闻到耳熟能详、再到亲自尝试，有莫大的关系。做外国茶生意的中国人，有的有过海外生活经历，知道红茶的世界性，还有的就是在中国市场对外打开大门后，从门外的世界看到了这个商机。
据茶店老板们说，其实斯里兰卡和印尼红茶的增长幅度比印度茶要略快些，究其原因就不得不提到关税。拿印尼茶举例，其出口到中国是免关税的，相反，印度茶到中国可免不了通关税这一关，所以这势必刺激了印尼茶在中国市场的蓬勃发展。
统观全局，外国茶在中国的实体店销售比例并不大，一座茶城中，外国茶叶专卖店可能仅有几家。究其原因，一个是经销商在采购时不容易和当地产茶区的供货方取得联系，还有一点就是中国百姓对中国本土茶的习惯性、认可性。不过转向网店，据店主们讲，外国茶，尤其是加香的袋泡外国茶，由于受年轻人的喜爱，业绩还算不错，月销量上千包也不足为奇。
中国人看外国茶
印度、斯里兰卡，印尼等国家生产的红茶都是大叶种茶叶制成，便于机械化采摘，机械化和手工制作相比，在卫生质量方面有保证。而且既然可以出口到欧洲就意味着符合欧盟苛刻的卫生标准，茶干净饮用起来自然放心，所以茶商卖起来也很自信。有一个卖印度红茶的实体店店家，表示自己从来没去过印度，她知道自己进货的那个茶园每次是先要把茶出口到德国，再从德国转口到其他国家，仅凭这一点，她就敢放心地做这笔生意，而且一干就是十年。
不过还有另一种更为响亮的声音，外国茶在他们眼中不足以构成竞争对手，甚至从心底里认为“只有喝中国茶才叫喝茶”。因中国茶叶品种繁多、历史悠久而无比确信中国的茶叶大国地位，并深深地赞同从赏鉴干茶一直到喝完茶后看叶底这一整套的中式评茶流程以及相应的严苛标准理应应用到全球。
中国茶也好，外国茶也罢，其实在世界茶叶这个圈子里，都只是一朵朵竞相开放的花儿，存在于其中的个体差异只能成为闪光的特点而不是和他人比较的参照。对于消费者，更是应该以客观、包容的心态去面对这些或产自本国、或来于海外的茶叶，从而形成一个健康的消费市场。