“茶中皇后”红茶的发展

        清代时期，河口镇贸易中心和制河红茶技术中心的地位更加突出。当时，福建、江浙一带的茶商都将毛茶运输到河口镇加工成河红茶。河口拥资百万以上的茶行饶、吕、葛、庄四家，号称“四大金刚。”河口九弄十三街，茶铺林立；外地客商兴建的会馆达十九家；“舟车驰百货、茶楮走群商”，大量贸易推动了河红茶制作工艺的改进，吸引了河口镇及周边3万多人从事红茶加工，并成立了河口帮茶师会。当时，铅山茶叶种植面积达20余万亩。

        新中国成立后，为推动我国茶叶的发展，1954年，周恩来总理亲批在铅山、浮梁、杭州建立三大国营茶场。铅山河口茶场是我省最早的国营茶场，1956年已开辟茶园3700余亩，生产河红茶3000多担，制出上品河红茶“正山小种”系列，并且重新恢复了对日本、新加坡、欧美、香港等地的茶叶出口。1958年原场长金尔镇光荣地出席了在京召开的千人群英会，还捧回了周恩来总理亲自颁发的国务院奖状。从上世纪70年代以来，因种种原因，国营河口茶场日渐衰落并最终停止生产。

        2003年，福建省武夷山市抢先恢复了“正山小种”的生产，并于当年申报了原产地保护。因此，与三港、星村山水相连的铅山县篁村、西坑、桐木关一带，只能遗憾地与“正山小种”原产地的称呼失之交臂。2009年，武夷山市又成功注册“正山小种”地理标志证明商标。铅山生产的红茶，只能被业界称为“外山小种”，高山上那些种植400多年的老茶树，也只好被迫“改姓”了。

        河红茶真的要从江西人手中溜走了吗？所幸的是，河红帮茶师是我国制红茶最早最强的一支技术队伍，河红鼻祖“正山小种”制作工艺传人还在铅山县河口镇。

        2007年以来，铅山启动传统产业复苏工程，扶持河红茶、连四纸、古汉春酒、铅山陈醋等传统产品振兴。

        从2008年到2010年，陆续有铅山人投巨资建立河红茶种植生产基地，生产河红茶。

        2010年，铅山县已整理出河红茶制作工艺流程，并纳入省非物质文化遗产，现正申报国家非物质文化遗产。

        然而，河红茶要再次走向世界，必须加强现代化农业生产管理，实现茶叶种植园的集约化、规模化经营，要适当改变种植和采摘方式，通过技术改造和推广，产出更具特色的红茶。