Penfolds Grange和Hill of Grace

        我想每一位澳洲酒的愛好者多少都會對Penfolds Grange和Hill of Grace有著憧憬(當然我也不例外)，然而無奈水漲船高的價格，實在讓人難以一親芳澤。

        2009年拜訪南澳酒鄉時，特別安排一個下午的時間到Eden Valley，目的就是要到慕名已久的Henschke酒莊朝聖。Eden Valley緊連Barossa Valley的東邊，但較高的海拔讓其葡萄成熟時間較Barossa Valley平均延遲1-2週，也因此讓Eden Valley產區的酒款較為細緻優雅。

        其實Hill of Grace酒款的名稱早在1956年就由家族第四代Cyril Henschke創造，但直到1978年，自Henschke家族第五代Stephen及妻子Prue Henschke繼承後，開始進行大規模改良Hill of Grace葡萄園及釀酒設備，並精進釀製技術後，才慢慢讓Hill of Grace登上世界舞台(酒評亦建議不值得特別去品嚐1978年之前的Hill of Grace) 。

        所有釀製Hill of Grace的Shiraz葡萄都是來自位於Eden Valley的單一葡萄園，其中多數葡萄藤都是在19世紀中期，歐洲還未遭受根瘤蚜蟲病(phylloxera) 侵擾前引進栽種。我們這次品嚐的1999年份在Henschke自己的評價中屬於Exceptional(最高等級) 的年份，當年有著極為炎熱乾燥的夏季，以致於果實較小，但也讓其具備著spicy及intense的風味。另外Robert Parker也對1999年份Hill of Grace評以98分的高分，讓人非常期待。

        我們提早開瓶，一面品飲其他酒款，一面觀察其醒酒程度，約莫經過兩個半小時後，才開始正式品嚐。最令人感動的部份還是在於其濃郁複雜且多層次的香氣，讓每個進到屋內的人都被這充滿整個房間的雅緻莓果香味吸引。在口中intense的黑莓濃郁豐富，配合適切的酸味十分平衡，令人訝異的是沒有艱澀的單寧，取而代之的是ripe柔順且極富層次的口感，口中明顯有著焦糖的甜味，加上隱含在複雜口感中的香草、烘焙咖啡豆及香料風味，餘韻悠長，最後口中還留有一絲earthy的氣息。

        有趣的是在結束品嚐Hill of Grace後，現場一片寧靜，大家似乎都很「努力」地在回味著，卻不敢亂下評論。也許大家的期望都太高，或是以過於嚴苛的角度來「欣賞」這支酒，以致於我們的結論是Hill of Grace的確是一支令人難忘的好酒。