国产奶粉：价格战何以收场？
对于在三聚氰胺事件以后销量快速增长几家国产奶粉企业来说，进入2009年第二季度的销量压力开始明显增大，从河南、安徽、山东、河北、湖北、广东等奶粉销量大省来看，这种压力已经压得个别企业喘不过气来。
要分析这种压力，就得谈自2008年12月以来国产奶粉的疯狂卖赠。从五送一过渡到四送一、三送一、二送一、甚至是一送一，这场史无前例的奶粉价格战几乎是在一个月内就席卷了全国所有市场。伊利、圣元、飞鹤、贝因美、雅士利、摇篮、完达山等多家企业，先后发动和跟进了这场以促销为核心的价格战。他们都打着自己的如意算盘，希望通过一种快速且最有有竞争力的方式迅速占领市场，自然价格战是最简单、最有效、最狠的办法之一。于是，卖赠登场了，并愈演愈烈，以至于给不少企业种下了今天的祸根。
圣元、伊利发力
这场卖赠的始作俑者是伊利和圣元。三聚氰胺事件之后，三鹿退出了市场，伊利、圣元、雅士利等企业也因为三聚氰胺事件而受到影响，整个市场形成了大约60－70亿元左右的市场机会。当时，惠氏、多美滋、美赞臣、雅培、雀巢等国际品牌迅速在高端市场获得2-4倍的增长，市场发展一发不可收拾，这些企业在占据了高端市场80％以上份额的同时，还企图在中档市场发力；没有遭遇三聚氰胺的飞鹤、贝因美、完达山、银桥、摇篮等企业也在短期内经历了乌鸡变凤凰的蜕变，销量大幅度上扬。可以说，国内一线企业大多遭遇了危机，而二线企业张力太小，缺乏行业号召力，国产奶粉阵营的市场萎缩十分严重。
在这种情况下，前几年一直在和三鹿争夺国产奶粉销售额第一的伊利和圣元却一直面临着三个严峻的市场现实：第一是因为受三聚氰胺的影响，自身市场影响十分严重；第二是国产奶粉高端产品阵营的萎缩直接关系到国产奶粉未来的行业市场地位；第三是跨国企业大多出品了400g定价40元左右的中档产品，随时有爆发式增长的势头。伊利和圣元面临的一方面是企业自身的生死问题，一方面是行业地位的发展问题。攘外还是安内？可以说，这个时候的伊利圣元已经没有了选择。对于有行业地位野心的企业来说，最重要的就是要保住国产奶粉的行业地位。于是，一场以攘外为核心的战役迅速拉开了序幕。圣元和伊利先后调整了自己的战略思路，用促销的方式打响了保国产奶粉阵营的战役。
当时伊利的策略是，强化奶源的宣传，宣称奶源全部合格，在CCTV大力投放电视广告；利用强大的渠道和稳固的经销商团队重新抢占终端资源；利用老品牌的内涵和较低价格的产品定位攫取市场占有率，稳定中档市场；迅速采取了大力度卖赠的销售方式刺激消费。而圣元的策略是，将优博、优聪的奶源直接采用全进口，保证奶源的安全；砍掉了优强这个定位低档的副品牌，将圣元集中在中高档定位；增加了定位为中低档新品牌名山，意欲夺取中低档婴幼儿奶粉市场；同时还收购荷兰乳牛这个品牌，操作成人奶粉市场；在cctv大力投放电视广告，优聪、名山、荷兰乳牛的广告投放巨大；利用强大的资金实力和团队执行力抢占渠道终端资源；迅速采取了大力度卖赠的方式刺激消费。
这两家企业的战略调整迅速成为一支抵制国际品牌高档市场快速发展的力量，也有效阻挡了国际品牌中档产品可能出现的爆发式增长。同时，这种战略调整也对刚刚尝到危机甜头的国产奶粉飞鹤、贝因美、完达山、摇篮等企业快速成长的现状是致命打击。
国产阵营跟进
面临伊利、圣元这两家企业的大力卖赠，刚尝到甜头的飞鹤、贝因美、完达山、摇篮等企业的市场阻力突然增大。这些昨夜还在做美梦的企业一夜之间意识到了市场的残酷性，这个价格战跟还是不跟呢？
对于这些在08年9月之前一直备受压迫的企业来说，他们已经意识到这是他们未来五年唯一的一次机会，如果不跟，刚刚到手的市场很有可能转手他人。
同时，对于飞鹤、贝因美、摇篮、完达山等企业来说，2008年9、10、11月的大幅度增长也让他们看到了未来的曙光。在2009年的规划中，甚至有几家企业将任务定义到了08年的3-4倍。可以说，短暂的胜利已经让这些企业家昏了头脑。
从战略结果来看，飞鹤、贝因美、完达山、摇篮、明一、南山、雅士利等企业都先后跟随了伊利和圣元发起的价格战。于是，才出现了一个月内国产奶粉阵营全线大力度卖赠的疯狂局面。这种局面在个别市场一度演变到一赠一的激烈程度，让人瞠目结舌。
中国乳业在过去的市场发展中多数企业就一直坚持的是跟随策略，跟随一直是这个行业常见的市场战略。另外，在一线品牌的强力促销和国际品牌的强大品牌面前，他们实在也没有更好的策略。
除了市场一线的跟随卖赠策略，飞鹤、摇篮、完达山等企业还参与了CCTV电视广告的跟随。一时间全国一片奶粉广告，全国一片超市奶粉货架涨价。这种激烈的竞争一直持续到2009年4月底，一场以“攘外”为战略出发点的战役也因此演变成了国内奶粉行业的“军阀混战”。
价格战“中毒”
在企业经营中，大力度卖赠促销是消化销售不畅产品的解药或局部攻城掠地的武器。很多企业在利润、销量、品牌、市场占有率、战略等多种权衡下，才会以非销售不畅的产品或全线产品进行大力度卖赠。另外，在以大力度促销为核心的价格战必须有严格的时间限制，一般情况下不可超过60天。因为超过了60天，就会造成消费者对促销的依赖，并必然削弱产品品牌在消费者心理上的价值定位。
但是从盛华永道营销策划机构四月份对行业的调研来看，大多数企业的这次促销价格战都不是为了消化销售不畅产品和局部攻城掠地，而是全线产品跟进的战略之举。四月初，飞鹤、摇篮、伊利在局部市场开始试点促销推出策略，可是促销一停销量则停，而且消费者很容易转移到别的品牌，促销一上销量则能够维持。以飞鹤和摇篮为例，其在河南、安徽市场就出现了这种局面，同时也有其他几家企业不同程度地陷入了过度促销的怪圈。我们习惯上将这种症状称为“促销中毒症”。
调研发现，飞鹤、摇篮、圣元、伊利、雅士利等品牌的大力度促销均超过了60天的警戒线，大多都在120天左右。现在的情况是，如果有一家或两家企业降低促销力度，则其销量很快停滞，而消费者很有可能被快速转到其他品牌。所以，虽然有很多企业已经面临着资金压力和市场压力，但是也不原因轻易地退出这场价格混战，原因很简单，如果这个时候退出，那么很有可能过去4-5个月的所有投入都可能打了水漂。而问题是，在行业中，除了圣元在2008年之前因利润率高、企业跳跃发展而企业资金实力雄厚，伊利有强大的国企背景和资金实力之外，其他几家企业的资金积累都十分有限，可以说，在过去的4-5个月中，这些企业都将自己的所有家底拿出来打了这场价格战，到现在虽然销售额有提升之外，资金积累并不太多。因此，很多企业已经开始意识到自己现在存在的经营风险了，个别企业也开始意识到自己很有可能面临着大面积的溃败。可以说，如果不是国际奶粉原材料的价格大幅度下降和国内原奶收购价格的大幅度下降，已经有好几家企业支撑不下去而陷入危机了。