原子测试帮助识别真假陈年葡萄酒

多亏了当时的原子弹实验，导致在1950年以后酿造的葡萄酒中放射性碳元素的水平增高；所以现在可以轻松识别出那些貌似经过一世纪熟化的新酒。
    原子弹，假冒伪劣酒商的克星
    在洛杉矶举办的美国化学协会会议上，来自澳洲阿德莱德大学的Graham Jones提出一项研究，展示他如何通过碳碰撞来证明一款陈年老酒的真实性。
    “碳碰撞是通过和碳14的数量相比较来发挥作用的。和碳12相比，碳14是一种不太常见也不太稳定的碳结构。”这两种碳结构之间的比率在几千年来始终不变，但是二战后二十年间进行的原子弹试验已经改变了它，原因是大气中放射性碳14的数量增加了。
    这一时期之后酿酒所使用的葡萄吸收了二氧化碳，而且增多了的碳同位素数量是可以被追踪的，它们通常会在葡萄酒里出现。所以如果发现一款所谓的“陈年佳酿”含有高水平的碳14，那它肯定是假货。
    碳碰撞已经被广泛用于打击假冒的陈年威士忌。
    一瓶冒充是1856年Macallan Rare Reserve的威士忌，售出了上万美元，因为其原产期被确认为是在1950年以后而被迫退出了克里斯蒂拍卖会。一个令人吃惊的特征泄漏了这个冒牌货的真实“年龄”，就是放射粒子。
    牛津大学的研究者们现在可以辨别出一款威士忌是否是在1950年以前酿造的，部分要归功于当时进行的核爆实验。在出现核爆实验之后，和之前相比存活的有机物质中有更多的放射性碳的踪迹。用来酿造威士忌的黑麦，是有机物质；因此科学家们就可以通过追踪放射性碳的数量来检测威士忌，然后判断它们的酿造时间。
    这种测试大部分都是由苏格兰威士忌研究所来进行；它是一个科研中心，目标是保持蒸馏饮品的品质、改善蒸馏饮品的生产以及进行打假来保护行业公正。