长和VS天福：茶业帝国的殊路同归
茶饮是中国的国饮。本届全国政协会议，有政协委员提出议案，建议把铁观音列为中国的国饮，铁观音近年在国内的迅猛发展开始浮出水面，进入公众的视野。
众所周知，中国八大名茶：安溪铁观音、杭州龙井、黄山毛峰、苏州碧螺春、庐山云雾、福鼎白毫银针、武夷岩茶、云南普洱。与其他名茶相比，安溪铁观音不仅位列前茅，其消费范围、市场影响力更是遥遥领先。特别是随着近年主流铁观音企业的集体发力，安溪铁观音已经逐渐成为国内茶市继普洱之后新的茶业明星，正在越来越为全国饮茶人所喜爱。
品评铁观音，就必须研究天福茗茶和长和茶业，两大茶业企业，一个是业界元老，一个是行业新秀，它们带给铁观音行业深层次影响，改变了铁观音的发展轨迹，对于促进整个行业的升级蜕变，起到了“发动机”的角色，它们因此而迸发了耀眼的光芒，照亮了行业前进的道路。
长和VS天福，茶业发展的两种思路
先来看看行业巨擘天福茗茶。
源自台湾，创建于1953年的“天仁茗茶”1993年正式进军大陆。截止到目前，天福茗茶在大陆各大中城市共开设了774家直营连锁店；此外，还分别在福建、四川、浙江等地区建设了7家茶叶及茶食品工厂。天福茗茶背后的天福集团可以称得上是目前世界上最大的茶叶综合企业之一，说它是中国市场的霸主，至少在3年内无人表示异议。天福茗茶的成功诱发了茶业全行业的品牌化思维，大家第一次认识到了品牌的重要性，第一次了解到只要做得好，茶业产业原来可以做得这么大。
与天福相比，长和茶业的名气和市场规模似乎小了许多，但长和茶业在2003年的一次重大创举带给整个铁观音行业强大的震憾为它赢得了茶业行业的普遍关注和尊重。那一年，长和茶业在行业内第一次提出了通过“连锁加盟”商业模式实现铁观音产业从区域向全国、从批发向品牌的巨大跨跃。这个概念虽然在其它行业早在数年前就已经得到实践，但对当时的铁观音产业来说无疑是一枚“重磅炸弹”。当然铁观音产业正在谋求突变，而突变所效仿的对象天福茗茶以其高投入、长时间的较高门槛阻止了几乎所有铁观音企业向全国市场扩张的雄心。
这枚“炸弹”迅速引发了一联串的连环效应。
首先是长和茶业本身在市场销售和品牌建设方面得到了迅猛的发展。在其提出连锁加盟概念后的第二年，长和茶业的加盟店就达到了20多家；2005年这个数字又增加到了50多家；2006年更是突破了100家大关；截止2008年元月，长和茶业在全国范围的连锁加盟店已经接近150家，其推广的地域不仅跨越了大陆18个省市自治区的40多个发达县、市，更远涉韩国、香港、台湾、新加坡等东南亚地区。用势如破竹来形容长和茶业的品牌发展一点也不为过。
除了长和茶业自身所取得的辉煌成就，另一个影响恐怕连长和总经理张木林当初也没有意识到——“连锁加盟商业模式”为整个铁观音产业大规模进军全国市场带来了深远的影响。在安溪中国茶都，随着长和在自己的茶都广场店拉出“铁观音领域首创连锁加盟品牌”的横幅，同处安溪的八马茶业、安溪铁观音集团、魏氏茗茶等铁观音产业领域的知名企业目睹长和茶业所取得的成就，纷纷借鉴跟进，随后也推出了连锁加盟的商业模式，并借此进入了其国内市场拓展的黄金阶段。
那么，为什么安溪铁观音主流企业纷纷选择了长和茶业的连锁加盟商业模式而不是天福茗茶的直营拓展模式呢？原因其实很简单！中国目前超过95%的茶业企业都是中小型企业，其市场的摸索、资本的积累和人才的储备等等重要课题难以在短时间内实现，要像天福茗茶那样全部实现直接经营并不现实。天福茗茶背后的天仁茗茶自从1953年在台湾开设第一家“天仁茗茶”专卖店后，花费了半年世纪，先后在台湾及美国、加拿大、日本、澳洲等地成功开设130多家“天仁茗茶”连锁店，除了借助半年世纪的时间探索市场、积蓄资源、培训人才，更因此而形成了一整套现代企业管理模式和茶业连锁店扩展管理方法，借助这些不可替代的“先天”资源，天福茗茶才可能保证全国170多家专卖店的稳定营运。
天福茗茶的这些背景和深厚的实力其它铁观音企业基本不具备，而且短期内也不可能完全具备。要做到花最少的时间获得最大的市场成果，只有一条出路，就是通过创新，激活闲置的社会资源，广泛借力，借助社会资源完成品牌的建设。因此，毫不夸张地说，长和茶业提出的连锁加盟概念，对于整个安溪铁观音产业的全国扩张起到了意识点燃的巨大作用。此举对于安溪铁观音2004年以来逐渐成为国内茶业市场的主流力量起到了至关重要的作用。这种简便的商业模式更适合国内大多数茶业企业的实际情况，是当前最有可能做到以较小的资源撬动较大的市场的商业模式，具备实际的借鉴和应用价值。正是基于这一点，长和茶业才能在庞大的市场里赢得了所有茶人的认可，赢得竞争对手的尊重和消费者的肯定。
长和茶业的“天时”之选
尽管在铁观音业界已经有越来越多的茶业企业开始跟风，借鉴连锁加盟商业模式进军国内茶业市场，但长和茶业的成长速度一直保持着相对领先的状态，其加盟店的数量增长、存活率和单店盈利能力三项关键指标均名居行业前列。与浙江采云间茶业占据国内最大茶业制造商，中茶集团独占国内茶业贸易鳌头，天福茗茶占据国内终端销售霸主地位相比，长和茶业无论是在企业整体实力还是市场经营时间上比并无任何优势，缘何能在连锁加盟发展的道路上一支独秀，愈走愈快？这不能不从长和茶业的历史源源说起。
公元1683年（康熙二十二年），长和茗茶先祖张河清先生创建“长和茶庄”。几经历史沧桑变革之后，“长和茶庄”第八代孙张木林先生于1988年重建福建安溪长和茶业有限公司，借助在安溪大坪凤形山的1300余亩优质绿色生态茶园，长和茶业在1990年代末开始尝试国内市场营运，其时区域主要集中在闽南地区。虽然说那时的长茶茶业还未脱稚气，仍在蹒跚学步，但当时的长和茶业可以说率先在行业内走上了品牌化营运的道路。也正是在那个时期，长和茶业建设起了3600多平方米的现代化花园式厂房，积累力量，逐渐成为研发、生产、销售体系为一体的专业茶业营运公司。
完成了资本的初始积累之后，长和茶业的经营班子开始思考企业的进一步发展问题。经过对国外茶业经营及零售百货等行业的深入研究，尤其是在发现铁观音企业普遍性的存在以自有资金缓慢建设直营渠道之后，长和大胆的提出了行业创新的连锁加盟商业模式并在最短的时间内进行模式的完善和市场应用。