天津十八街麻花

    十八街麻花的每一支麻花都是一件可食的艺术品，不可复制的香甜酥脆，正是它最坚定的艺术表现力。桂发祥十八街麻花是天津麻花最正宗，秉承传统工艺的百年老字号麻花老店，与天津狗不理包子、耳朵眼炸糕并称的“天津三绝”，并位列其首。而久放不绵，使得它化身为一种经得起时间考验的美味小食。桂发祥十八街麻花所有原料均采自国内最佳产地，品质上乘；每支麻花都由白条、麻条，中间夹有一条由核桃仁、花生仁、闽姜、桂花等配制的什锦酥馅组成，经过技师们的巧手搓制，转瞬变成了造型美观、独特的精致麻花。

    十八街麻花是经过反复探索进行创新，炸出的麻花酥软香甜与众不同，每个麻花中心夹有一棵由芝麻、桃仁、瓜籽仁、青梅、桂花、青红丝及香精水等小料配制的什锦馅酥条。麻花成型后，再夹上冰糖块，撒上青红丝、瓜条等小料，放进花生油锅里在微火上炸透，使创造出的什锦夹馅大麻花。因店铺曾坐落大沽南路十八街处，人们又习惯称其为十八街麻花，十八街改造后又在距原址200米处，新建了桂发祥大沽南路店来天津旅游的国内外宾客，临走时都要带上几盒麻花，送亲朋好友。

    清朝末年，在天津卫海河西侧，繁华喧闹的小白楼南端，有一条名为“十八街”的巷子，有一个叫刘老八的人在这个巷子里开了一家小小的麻花铺，字号唤作“桂发祥”。这个人很聪明又能干，炸麻花可以说有一手绝活。他炸的麻花真材实料，选用精白面粉，上等清油。每天做的麻花香味能传遍整条巷街，人们闻到香味纷纷蜂拥到他的铺子购买，因此他的铺子总是顾客盈门。后来，他的生意越做越大，开了店面。开始还算是宾客满盈，但是随着时间的推移，大家越来越觉得麻花有点乏而生腻，渐渐的生意就不如以往了。老人家不甘心。后来店里有个少掌柜的，一次出去游玩，回到家是又累又饿，就要点心吃，可巧点心没有了，只剩下一些点心渣。又没有别的什么吃的，那少掌柜的灵机一动，让人把点心渣与麻花面和在一起做成麻花下锅炸。结果炸出的麻花和以前的不一样，除了酥脆不艮和香气扑鼻，味道可口。按照这个方法，刘老八是尽心研究，在麻花的白条和麻条之间夹进了什锦酥馅。至于配料，更是苦思冥想，颇费了一番脑筋，桂花、闽姜、核桃仁、花生、芝麻……还有青红丝和冰糖。为了使自己的麻花与众不同，增强口感味道，把放置时间延长，取材也是愈来愈精细，如用杭州西湖桂花加工而成的精品咸桂花、岭甫种植甘蔗制成的冰糖、精制小麦粉等等，制作成不仅存放良久不艮，而且香气四溢，味道香脆可口，满口生津。如今的“桂发祥”的招牌是由书法名家赵半知所题写。

    就这样，经过反反复复的精心研究，刘老八终于创造了金黄油亮、香甜味美、久放不绵的什锦夹馅大麻花，从此“桂发祥”麻花著称于市，广受欢迎，成为天津卫赫赫有名的食品“三绝”之首。而桂发祥的十八街麻花也就因此创立了百年字号，成为天津百姓的最爱食品。

    其制作考究、料精货实。每个麻花中都夹有一棵由桃仁青梅、桂花等十几种小料配制成的什锦馅酥条，再和麻条、白条拧成5个花。用花生油微火炸透。出锅后放上冰糖和青红丝。特点香甜、酥脆，放置数月不绵软、不变质、不走味。1989年获全国食品金鼎奖和全国首届食品博览会银质奖。1991年荣获全国驰名商标提名奖。