纯天然甜味剂饮料将在未来2-3年投放美国市场

    近年来，对于肥胖和糖摄入的关注驱使人们对低糖和节食饮料产生了兴趣。随着最近几个月，英国软饮料工业中出现的所谓“糖税”的出现，对于低糖饮料的关注程度更加提升，讨论将这类产品投放于其他主要市场中。

    2015年英诺华市场洞察调查发现，对于美国消费者，食品的糖含量会影响57%的购买决定。而在英国，糖税政策将在2018年开始实施，上述数据将会达到60%。

    在英国政府2016年3月的财政预算中，宣布从2018年4月起，对于软饮料中糖的使用将要收税。这主要是针对两类品牌产品：“一类是糖含量超过5%的饮料品牌，另外一类是糖含量超过8%的饮料品牌。对于330毫升大小的易拉罐，将要征收6-8英镑的税，但是果汁饮料和牛奶基饮料除外。英国是第一批开始征收糖税的国家之一，墨西哥也将在未来几年内开始实施这个政策。然而，成功应对国家的肥胖问题，这么做的效果还是有限的。”

    另外一位在网络研讨会上发言的是英诺华市场洞察主任Lu Ann Wiiliams，她表示征收糖税并不能真正解决肥胖问题。“我认为这就像是在一个很大的伤口上贴了一块膏药。我们看到消费者喝的饮料的种类越来越多，糖税似乎是解决这类问题的一个非常好的方法，但是我并不认为这么作对于所有跟肥胖有关的问题都会有作用。”

    Fry认同Williams的观点：“举例来说，在英国，你如果关注儿童糖摄入的来源，会有30%来源于软饮料，29%来源于谷物食品和焙烤食品。这些年来，软饮料一直在努力降低产品中糖的含量，但是还是非常困难，而谷物食品和焙烤食品工业甚至什么都没做，也没有被征税。”

    降低糖含量是一个全球性的实践，而且已经被搬上了日程。就在最近，在5月20日，美国FDA完成了最新的营养成分标签，包括食品包装上的标签，要求添加糖要以推荐日常热量摄入的百分比来表示。大部分的食品生产商都被要求在2018年7月26日前使用最新的营养标签。最新的营养标签首次包含了“糖的添加量”。

    出于对清洁标签的关注，其他纯天然甜味剂也越来越多地被使用，通常是跟糖结合使用，或者其他的甜味剂，例如赤藓糖醇。蜂蜜和龙舌兰也越来越受到欢迎，另外，也有更多的人对罗汉果产生兴趣。这个市场给高效能的甜味剂带来了非常好的机遇。但是，在这些重组行为发生的同时，消费者对于纯天然有机原料的关注度越来越高。这给许多配料都带来了机遇。例如甜叶菊，最近越来越受到消费者欢迎。英诺华市场洞察发现，以甜叶菊为特点的新产品占据了最近软饮料新产品的20%。

    Williams强调了目前市场上对于纯天然甜味剂的关注，尤其是甜叶菊，它正在弥补软饮料的甜味缺口。她说：“如果你选择甜叶菊作为甜味剂，你会希望得到好评。你希望在你的产品包装的正面贴上一份‘纯天然的证书’。”

    “纯天然和清洁标签是如今新产品研发最大的推动力，这也将是大型食品企业投资最多的领域。”

    “我们正在回归更加平衡的生活方式。纯天然甜味剂的使用，并不完全是由消费者驱动的。如今，糖已经变得越来越难懂了。”Williams说。

    Fry相信，饮料成为降糖的关键目标产品的核心原因，和它成为纯天然甜味剂的主要目标的核心原因是一样的。他说：“对于移除糖，改用甜味剂来说，饮料是一种非常简便的应用对象。因为在软饮料中，糖的功能主要就是提供甜味，仅此而已。在其他大部分的食品里，糖的功能更多，可以作为膨胀剂或者防腐剂，如果你将糖彻底从产品中移除，那么你不仅仅将失去甜味，你还将失去糖原有的功能，所以还需要更多步骤和措施才能完成。”

    “世界上每一家风味食品店都会卖给你含有甜味剂的食品，而非糖。但是这些产品尝起来像糖，而甜叶菊无一例外地成为这些产品中的一员。他们将甜叶菊以甜味剂的形式加到产品中后，跟普通的糖完全区别不开。”Fry说。

    Fry宣称，在未来，饮料中加入纯天然甜味剂的量，完全取决于产品所需的甜度。“如果你正在试图达到如今软饮料甜味剂的水平，比如10%的糖，很难在短时间里达到。在那些允许使用罗汉果作为甜味剂的地区，以上所说的改变将会达到——就像美国。预计很快就能看到添加纯天然甜味剂达到与10%糖等甜的产品。”

    目前在欧盟，使用罗汉果还未经过许可。Fry认为，打开欧洲市场还需要更多的时间。