益生菌为什么会益生？

    益生菌，顾名思义，就是对生命有益的细菌。

    益生菌对生命有哪些益处呢？它主要的作用是帮助调节肠道菌群，促进肠道菌群的生态平衡，保持肠道微环境的健康。据报道，其还有助于缓解腹泻和便秘；让您免受乳糖不耐受症的困扰，喝牛奶后不会腹泻；还能降胆固醇、提高机体的免疫能力。

    由此可见，益生菌的确是有益。不过，想要让它发挥上述作用，可不容易。

    先来看看益生菌的定义吧。益生菌是指通过摄入足够的数量，并对宿主有健康作用的活的微生物。

    常见的对宿主有健康作用的微生物有：双歧杆菌、嗜酸乳杆菌、嗜热链球菌等。

    为什么强调要有足够数量的活菌呢？

    这是因为这些菌要经过人体胃液（酸性）与肠液（碱性）的洗礼，才能最终抵达肠道，发挥作用。许多不耐酸、不耐碱的菌可能在前进的道路上就牺牲了，所以，不是所有的菌都能成为益生菌。

    以常见的含有乳酸菌的酸奶为例，不论是售卖的还是自制的酸奶，虽然产品中标有乳酸杆菌、双歧杆菌，可其离开生产线后，在运输和存储过程中将损失一部分；食用时，在遇有酸性很强的胃液、碱性较强的肠液后，几乎没有菌能活着最终抵达肠道。

    已有研究人员发现，保加利亚乳杆菌、嗜热链球菌很难在体外模拟的胃肠环境中存活，所以，这些菌可能只起到对食物的发酵作用，而起不到益生作用。想通过喝酸奶，尤其是喝自制酸奶就获得足够量的益生菌，只能是个心理安慰。

    通过体外模拟体内酸碱环境技术，目前已筛选了许多株能够耐受胃酸、肠液、胆汁的益生菌，如长双歧杆菌和嗜酸乳杆菌。许多益生菌饮料中大多使用的是这类菌株；且为了保证最终抵达肠道的细菌数量，益生菌饮料中的益生菌数量应不少于每毫升（或每克）100万个（106菌落形成单位，CFU）。

    在提供益生菌的同时，再辅以益生元。

    益生元是使益生菌很好地生长的培养基，如低聚果糖。益生元一方面能够促进最终抵达肠道益生菌的生长，另一方面，也能为肠道中原先就存在的、少量的益生菌提供食粮，让其大量繁殖与生长。这样以较少的代价，获得更多的益生菌。市场上部分酸奶就是以这种方法为机体提供肠道健康守护者的。

    给益生菌加个保护膜，

    也能更好地护送它顺利抵达肠道。

    目前益生菌微胶囊包埋技术已经问世，应用该技术可在益生菌粉的外表面上形成囊衣，即为益生菌穿上了“衣服”，以保护其在运输和储存中免受损伤，同时也能免遭胃液和肠液的侵蚀，从而顺利地到达肠道，发挥它对于人体有益的作用。

    所以，要让益生菌能够发挥益生作用，就要喝活的益生菌。