百胜集团对张钢一直充满吸引力
“他们怎么适应百胜的要求，能不能生存下来，这是很大的难题，张钢肯定得想怎么样对得起兄弟。”
虽然职业经理人团队推行的百胜模式后来遭到了张钢的否定，但百胜集团对张钢一直充满吸引力。
张钢为了吸引百胜进来，甚至劝说管理层卖掉股份。当时百胜购买管理层股票的价格是每股2.4港币，市场获悉百胜入股的消息后，小肥羊的股价很快涨到3港币，“只有百胜进来，股价才会更高;百胜如果不进来，股价就这样了。”张钢如此说服管理层团队。
2009年3月，随着小肥羊战略投资者3i集团和普凯退出，百胜通过旗下投资公司收购3i和普凯持有的小肥羊13.92% 股权，同时向小肥羊控股股东收购6.07%股权。
但百胜的态度并不符合张钢的预期。张钢希望这家国际知名餐饮集团的加入，在提振投资者对小肥羊投资信心的同时，也带来一些好的管理经验。“但百胜进来以后没有花力气做任何改变，一点都没有。”王岱宗说，他当时负责小肥羊引入百胜的谈判。
百胜选择了一种低调、渐进的路线，一开始只派中国区事业部总裁苏敬轼和副总裁顾浩钟担任小肥羊非执行董事。虽然其最终愿望是控股小肥羊，但由于并不熟悉火锅业务，参股前期的目的只在于获取信息;又因张钢在小肥羊绝对的控制权，百胜期望和大股东处好关系。小肥羊由此陷入增长困境：投资人没有带来更多新意，外部引进的职业经理人无法进行太多改革。
百胜于2009年10月21日再次增持小肥羊，持股比例增至27.3%，与张钢的持股团队第一大股东Possible Way的股权比例仅相差2.7%。百胜的增持同样来自于张钢等人的出售。
2010年5月，张钢等多名董事再次通过与配售代理签订配售协议进行大规模减持，总计出售4460.49万股小肥羊的股份，共从中套现约1.88亿港元。配售股份共占小肥羊总股本的约4.34%。配售完成后，张钢对小肥羊的持股比例降至2.41%。
一年后，百胜提出以现金收购小肥羊全部股权。此时，小肥羊业绩站上历史最好水平。
但随后，随着唯一一任职业经理人团队离职，小肥羊开店速度放缓，当年雄心勃勃的增长计划恐难实现，2011年1-4月，小肥羊业绩仅与去年同期基本持平。
张钢显然有意抓住时机将小肥羊卖个好价钱。
不过，对百胜来说，面对的最大挑战是张钢在小肥羊中始终有着绝对话语权。基于此，百胜邀请张钢继续一同参股小肥羊。可以预见，在其收购合同里，对于张钢的任职将可能约定一个过渡期，以保证将小肥羊顺利交接到百胜手里。
小肥羊团队同样也会面临另一种强势文化的入驻，“收购对员工的影响很大，大家会想我的饭碗能不能保住。他们怎么适应百胜的要求，能不能生存下来，这是很大的难题，张钢肯定得想怎么样对得起兄弟。”孙先红感慨道。
5月3日，小肥羊通过港交所称，将刊发一项关于公司收购和合并守则的公告。