苹果醋欲将成为行业老大
2007年8月8日，河南一枝绿饮品有限公司（淼雨饮品有限公司）在焦作市西部工业区正式启动二期工程奠基仪式，一枝绿总经理王三星在仪式上正式向外宣布：将在五年内把一枝绿苹果醋打造成为中国苹果醋市场上的第一品牌。根据一枝绿的工程进展规划，二期工程占地面积100亩，总投资达1.8亿元，至明年3月底一期工程建成投产后，产能将逾十万吨，生产总值达四亿元左右。
据业内人士透露，目前苹果醋行业整体规模偏小，规模最大的苹果醋企业年销售额不过五千万元。如果仅仅从这个反差非常悬殊的数字对比来看，不难看出两个事实：一是体现了一枝绿企业对于自身成长发展拥有极其强烈的“野心”；二是目前苹果醋行业发展比较滞后，市场仍然处于一个低级的发展阶段。那么打造中国苹果醋市场第一品牌，究竟是一句务虚的口号还是一场影响行业发展进程的革命？
苹果醋行业的困惑
实际上，行业内对于一枝绿做大苹果醋市场的做法也表示出积极的态度。洛阳品味源窖藏苹果醋总经理李卫东就表示，“当前苹果醋市场还是低级的产品运营阶段，并没有上升到品牌运营阶段，因此行业里鱼龙混杂，一枝绿能在这个时候站出来显示出做大市场的野心和信心，我们对此非常欢迎。毕竟市场蛋糕做得越大，每个企业能分到的也就越大。”
正如李卫东所言，苹果醋虽然进入中国市场已经十年，但如今整个行业的发展却非常迟缓。据业内人士称，到目前为止，苹果醋的生产工艺并没有一个明确的行业标准约束，甚至连比较权威的行业统计数据都非常匮乏。“说到底，行业规模太小，像目前河南销售最好的原创苹果醋，每年销售额估计也不会超过5000万。可以说连消费主流的门槛都没摸到，还谈什么标准。”这位业内人士如此表示。
市场规模偏小，行业门槛未能成型，直接给整个行业和市场带来了不少负面效应。首先是苹果醋的渠道依赖性问题如今依然存在。曾经最早在全国成功运作苹果醋的王冬梅女士称，苹果醋在中国市场的兴起主要表现在对酒店渠道的渗透影响，但随着厂家和经销商对酒店渠道的控制成本逐年提高，市场上竞品和替代品日益增多，苹果醋在酒店渠道的利润率越来越低已是公认的秘密，“假如一盒苹果醋卖十块，有八块多是属于渠道成本。”
而目前众多业内人士最为担心的问题在于，由于没有行业标准的约束，市场上不可避免地出现不少假冒伪劣产品，采用偷天换日的手法，使用成本低廉的原料替代品来进行生产，而且这些产品的出厂价往往让正规企业哭笑不得，“如果以268ml玻璃瓶装苹果醋单瓶成本计算，包括内容物、包材、人工、物耗、物流，再怎么控制成本也得算出至少1.6－1.8元的样子，但市面上不少产品却能卖得比这个下限价位还低，你说这些产品是怎么做出来的？”某果醋生产企业负责人对这样的市场现状颇为无奈，认为正是太多这样的耗子屎的存在，才搞坏了一锅好汤。
也许，对于苹果醋行业来讲，进行一场彻底的洗牌是大势所趋，而当行业并未出现明确的行业标准来进行规范约束时，出现一至两家强势企业，成为行业突围引导者必然是众望所归，一枝绿的高调举动正符合了此趋势。
一枝绿接受挑战，大胆出击
然而，正因为苹果醋行业目前的发展面临若干市场瓶颈，使得一枝绿的高调亮相颇受业内关注，关注的焦点就在于一枝绿将如何突破这些瓶颈。
提高产能，做大市场
据王三星总经理称，明年一枝绿的苹果醋产能将由目前的3000吨/年，扩充至10万吨/年。如此巨大的涨幅，充分表明了一枝绿已不再局限于对餐饮渠道的渗透和拓展，而将产品未来的走向牢牢盯向了商超和流通渠道。
其实，对于快消品生产企业来讲，拥有充足的产能、成熟的网络，再配合一定的形象宣传，是不难做到一定范围内的产品增量的。据业内人士称，“苹果醋产品的口感和定位一直是行业内的微妙话题。酸甜像醋一般的味道，怎么能让消费者很自然地在超市里拿上一瓶惬意地畅饮？”因此某业内人士认为，由于苹果醋产品的形象表现、功能诉求至今未能给予消费者一个清晰的定位，一枝绿首要攻克的难题，就在于在扩充生产线、做大众流通的同时，必须还要让市场对苹果醋的接受度增强。
“这就是个市场培育问题，如果一枝绿不去大胆地尝试运作大众市场，苹果醋所面临的生存压力和行业前景将不容乐观。”一枝绿饮品营销总监霍军表现得非常有决心。苹果醋在酒店渠道的利润日益下滑，在现代流通渠道举步维艰的现状，让一枝绿感觉与其等死，不如放手一搏。一枝绿将充当苹果醋进军大众市场的主力军，企业一直积极寻求与沃尔玛等国际大卖场合作的机会，并有望于今年10月正式进场，相应的品牌宣传将在半年内相继进行。
渠道转型，面向大众
一直以来，业内不少人士认为苹果醋目前还不能通过商超、流通渠道来获得上量的突破。“苹果醋的口感和它在酒店渠道里已形成的独特定位，使其渠道转型变得非常有压力。如果定位为普通饮料，上量走大众市场，对苹果醋在酒店渠道的销售影响将非常大，毕竟价位相差太大，无法体现其高端饮品形象。”李卫东分析。
很显然，一枝绿在运作商超、流通渠道后，也不得不直面这样的问题，但一枝绿却在市场上发出了“趋高端化，趋大众化”的强烈信号。记者通过走访焦作本地商超发现，目前一枝绿苹果醋脱下了曾经“高贵”的玻璃包装，而改用更为朴实的PET瓶作为饮品外包装，并且价格上更为平易近人，500ML装售价为3.5元，而1.5L的大号装促销价仅为6.5元，这个价位几乎和目前市面上流行的大众饮料价位相当。“一枝绿将使苹果醋逐渐走向大众化饮品的发展趋势，并且我们将针对苹果醋具备的养生保健功能对大众市场进行重新细分。”营销总监霍军将一枝绿的消费人群锁定在年轻女性和中老年消费者，“因为苹果醋产品的功能诉求，恰好符合了这两大人群对于美容、保健的健康需求。”
虽然一枝绿此次破冰行动的结果，还有待市场检验，但一枝绿表现出来的种种举动正或多或少地刺激着这个行业。有业内人士认为，一枝绿如果能凭借资金优势，通过大规模的市场培育将苹果醋产业捂热，而另一方面将销售渠道大众化，以大众饮品的走量市场运作来打造市场，将对行业里不少依赖于餐饮渠道生存的苹果醋企业产生直接影响，行业洗牌在所难免。或许，一枝绿会在不久的将来为苹果醋行业打开一个新的出口，带入一些新鲜空气。