大陆游客已成为台湾旅游业增长最快的收入来源
在两岸冷战时期的敌对关系于1980年代开始解冻之后，魏氏兄弟很快便进入中国大陆。继1992年在天津开设第一家方便面厂之后，他们的康师傅方便面让他们赚到了第一桶金。如今，魏氏家族的顶益控股集团在高度自动化的大陆工厂每年生产160亿包方便面。他们提供200多种口味，以此来吸引中国各地处于不同气候和文化的消费者。
现在，魏氏兄弟找到了一个更为利润丰厚的业务：饮料。现年57岁的顶益集团董事长魏应州在回想他进行多元化经营的动机时说：“是贪婪吸引我进入饮料业的。”他此时正远离台湾的家乡，在中国东部城市天津他们最初开设的那家方便面厂附近接受采访。天津是顶益集团以及魏氏家族拥有74%股份的投资控股公司顶新国际集团的总部。他的贪婪意识得到了回报：自2009年以来，顶益集团的饮料业务收入已超过了方便面业务。这家《福布斯》亚太顶尖50强企业在2010年的总销售额增长31%，至67亿美元，净利润增长25%，达4.78亿美元。
而且看来这个增长势头将持续一段时间。据全球领先的市场研究公司AC尼尔森（AC Nielsen）的统计显示，在截至今年3月份的12个月内，中国非酒精饮料市场扩大了11%，销售规模达140亿美元。而其中规模较大的企业很可能将吞并规模较小的企业。在中国，顶益遭到台湾第一大食品公司统一企业的激烈竞争。顶益在中国的最大竞争对手是可口可乐公司。可口可乐早在1979年即魏氏进入中国大陆的十年前就返回中国（另一家值得关注的进军中国大陆的台湾企业中国旺旺控股公司的饮料销售不到其三分之一） 。
在香港上市并且也是日本三洋食品公司大股东的顶益集团是顶新集团最大的但并非唯一分支机构。顶益集团母公司顶新集团的其他三大分支机构分别由其他三个魏氏兄弟掌管，它们分别从事于房地产（包括在2009年买入标志性建筑台北101大楼三分之一的股份），其他饮料类（味全食品）以及零售商店和餐馆包括广受欢迎的中国快餐连锁店德克士（参阅本文最后的“鸟食”）。
正如顶益在中国大陆获得56%市场份额的方便面领域，其主打的即饮茶正瞄准中国庞大国内市场的不同地域。“不同口味和便利给我们提供了机会，”魏应州说，因为可口可乐进入中国市场较早，“在中国消费者崇拜洋货并竞相效仿外国人的那段时期，可口可乐可以培养中国消费者如何喝便利饮料并养成这种消费习惯。”他说，“但30年之后的今天，中国正回归其本源。这些是中国的传统饮料，比如茶以及酸梅汤。”
他预计，在未来几年内，可口可乐目前占据优势的碳酸饮料市场在中国即饮消费总额中的占比将从30%缩减至15%。日本大和总研驻台湾的饮料行业分析师川岛耀西（音译，Yoshi Kawashima）对此大致认同。他认为茶饮料市场的趋势应该正好相反。鉴于目前在中国茶饮料市场占据领先地位，顶益应该能从中获益，并且能够吞并一些规模较小的对手。
热衷消费的中产阶级持续壮大可谓是该公司发展的一股“顺风”。“未来20年为我们提供了极大的发展机遇，”魏应州说，“对于食品和饮料行业来说，这是中国的一个黄金时期。”
魏氏兄弟的族谱可追溯到中国北部的河北省，但其家族在1826年从福建省渡过台湾海峡迁移台湾。其父亲早先在台湾彰化永靖经营一家中药店，之后开设了一家食用油加工厂。他们所居住的彰化县在台湾中部，是远离台湾省府台北市的一个偏僻之地，但却催生出其他几个跻身我们福布斯最新公布的台湾40富豪榜的家族，其中包括鞋商蔡其瑞和轮胎大王罗结。
他们父亲过世后，台湾严峻的商业环境促使魏氏兄弟在1990年代初涉足中国大陆。但最初在大陆的清香油生意也不是很成功，根据公司传说，其中年龄最小的弟弟有一次在火车上突然想吃一碗方便面，于是就想：“为什么不在中国生产方便面呢？”
“当时人们只希望有东西吃，”魏应州回忆说，“吃得饱就足够了。”魏氏兄弟把第一家厂设在天津，因为北方人特别喜欢吃面条。当公司刚开始运营的时候，中国平均每人每年吃5包方便面。而现在得吃30包（而且价格比当初要高）。他预计在未来20年这一数字将上升到60。
顶益把从方便面业务中获得的最初利润投入到饮料业务中。但是最初的尝试可以说是惨败。魏氏兄弟在1998年收购了台湾第二大食品和饮料公司、以果汁为主但因扩张过快而惨遭失败的味全公司的控股权。
味全股价最高时超过70元新台币，之后跌至10元新台币以下，而且好几年没有多大起色。在1999年，魏氏兄弟向日本三洋食品公司出售了部分顶益（他们最好的业务部门）股份，从而获得1.43亿美元。一年后，顶益从顶新手里买入味全公司的部分股份。
魏应州对日本人比较有好感，因为他们让台湾人做主，他在日本人当中具有良好的信誉，这也为他带来了其他一些交易，包括在2009年将顶新20%的股份出售给伊藤忠商事，以及去年将顶新6%的股份出售给朝日啤酒公司（魏氏兄弟及他们的配偶均等拥有几乎全部余下的顶新股份）。由于日本经济持续低迷，日本越来越多的企业接洽顶新，希望成为合作伙伴。但魏应州对此并不感兴趣。他开玩笑说：“我已有足够的伙伴了。”
顶益在大陆的雇员数达6.5万人（没有顶新的雇员总数），其“根据地”发端于天津一座新工厂内的“方便面印象馆”，这家新厂采用日本设备，每分钟能生产500包方便面。方便面印象馆门前用中英日三种文字写有欢迎光临的标语。该馆向公众开放，参观者可以品尝各种方便面。
魏应州表示，顶益生意兴旺不仅是其产品拥有各种风味，而且还在于其强大的分销能力，而这在饮料业务中应该更是一种优势。魏应州说：“饮料业务的关键在于分销。”顶益每年向分销商赠送约6,000台商用冰箱，而且老板还向顾问咨询其他促销措施。
同时，味全也继续在台湾和大陆市场上销售饮料，但味全拥有自己的工厂，而且避免与顶益在茶饮料和其他产品上发生重叠。魏氏家族在这家长期增长缓慢的公司总计拥有25%的股份。
在问到对他的亿万富翁兄弟给予品评时，魏应州直言不讳地说，老三魏应充起初在收购味全公司的处理上表现不是很好。他认为老二魏应交在房地产业务上仍然处于学习阶段。至于老四魏应行以及零售业，魏应州表示，德克士必须在五年之后超越快餐业两家明显领先者中的任何一家百胜餐饮集团（Yum Brands）的肯德基或者麦当劳。“如果你的企业在市场上排名第三的话，”他提议说，“那么你就应该卖掉它。”
至于将全部投资押注在中国大陆，这在很大程度上将取决于中国宏观经济的非凡发展以及中国大陆与台湾关系的升温是否会得以延续下去。持续增长将为魏氏兄弟接受终极挑战即向新一代企业领导人过渡提供了考虑的时间。鉴于魏氏四兄弟兄弟现在都50多岁了，魏应州目前正在考虑家族企业接班的问题。但顶益从事的是“一个竞争激烈的行业，”他说，“我不希望我的儿子成为公司首席执行官。”他说，他有两个儿子，目前都在国外学校深造，等他退下来的时候（或许最早三年后）接任董事长。
魏氏家族的其他成员将如何在顶新集团合作共事尚不清楚。四兄弟中没有一个人拥有足够的财力来买下其他三兄弟的股份。鉴于魏氏兄弟的下一代中有十几个孩子，有可能发生又一场经典的家族企业权力之争，成为中国媒体竞相报道的热点。
或许是为了防止家族之争的发生，魏氏兄弟在台湾家乡竭力表现出他们亲密无间的关系，他们精心整修拥有八个氏族分支的祖厝。如果父辈能保持和谐的话，或许下一代也能找到办法和谐共处。