微博为新闻以及公众辩论提供了一个平台

　　新浪微博宣称拥有1亿多用户，这个数字足以让任何互联网公司充满嫉妒。兼具Twitter和Facebook特点以及其他迎合本土需求功能的微博，在汉语中的意思是“微型博客”。自两年前推出以来，微博在中国掀起了一场社会网络沟通的浪潮。观察人士认为，微博满足了一项社会需求，它们为及时可信的新闻以及公众辩论提供了一个平台。这个平台传播信息的效率让国内的传统媒体难以企及。

　　全国的微博博主不但借助全新的博客应用程序传播了中东地区暴动等事件的实情，他们自己也创作出了短小、充满睿智的实时帖子。有些帖子是充满乐趣的消遣，有些传播的则是更大的社会事件信息，因为微博博主开始运用新技术力量揭发地方腐败事件、绑架和奴役儿童的犯罪团伙等内幕。去年11月，他们更是对发生在上海一幢公寓楼的致命火灾进行了全面报导，而主流媒体则行动迟缓。所以，我们可以认为，中国的微博已经成了比世界上任何其他地方的类似博客都更具革命性意义的媒体。

　　李开复在4月中旬举办的年度博鳌亚洲论坛(Boao Forum for Asia)中名为“微博：社会化表达的冲击波”的讨论会上表示：“微博对中国社会的最大影响在于，它可以迅速传播那些可能会被掩盖的信息，比如，涉及到社会不公的事件信息等。”李开复是“创新工厂”(Innovation Works)一家天使投资公司和孵化器的董事长和谷歌中国的前总裁。他在不久前还出版了一本名为《微博改变一切》的新书。“现在，很多人都能知晓这些社会事件，从而有助于推进社会公正。”李开复本人是一位微博名人，在新浪微博上拥有483万名追随者，他每天在新浪微博发布的新贴平均会被转发4，000多次。

　　研究机构艾瑞市场咨询公司(iResearch)的报告显示，截止到今年2月份，这个国家的微博已拥有每月2，000万独立访问者(unique visitor)和60亿的网页浏览量，和半年前相比增长了两倍。

　　渴望参与迅速膨胀的微博群体的不仅仅是新浪，中国最大的网络实时通讯服务商腾讯也在近期重金投入宣传其微博业务。同时，网易和搜狐等门户网也宣称，将把构建社会性网络作为企业发展战略的一部分。

　　相比之下，全球微博明星Twitter面临的局面并不乐观。已有5年历史的Twitter在全球除中国以外的地区拥有2亿使用者，该网站在中国已遭禁止。但是，正如《财富》(Fortune)杂志最近援引的ExactTarget 1月份出台的报告数据显示，目前，Twitter的增长表现平平，近一半拥有Twitter帐户的用户在该网络上不再活跃。研究机构eMarketer的数据显示，该公司去年的广告收入为4，500万美元，与Facebook的18.6亿美元相距甚远。

　　中国的微博服务商正在探索进一步的盈利模式。在新浪微博，已经公诸于众的商业模式包括与微博博主和第三方应用软件开发商分享广告或其他收入。新浪微博迄今为止在中国微博市场占有垄断地位。行业人士预期，它可以利用其先发优势及其母公司新浪的雄厚财力而进一步领先于竞争对手。

　　此外，无论是否拥有经过验证的盈利能力，新浪微博都吸引了投资者的注意力。新浪公司在纳斯达克市场交易的股票价格，从一年前不到20美元的水平，飙升到了4月26日的138美元。有分析人士认为，从很大程度上，是人们对新浪微博的巨大热情推升了股票价格。

　　“新浪正在从一个老式的新闻门户网转变成一个"冉冉升起"的Web2.0的新闻中心，这一转变将会吸引对在社会性网络进行市场营销颇感兴趣的广告客户。” 设在上海的独立研究咨询机构睿析科技(RedTech Advisors)的常务董事柯德林(Michael Clendenin)评论说，“至此，这个转变的第一阶段已经完成，在这一过程中，微博可谓居功至伟。”

　　今年初，新浪就微博业务成立了独立运营公司，并在4月初启动了独立域名。这些举动使得新浪微博计划独立公开上市的传言甚嚣尘上。但是微博的商业模式仍将面临诸多挑战。