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科技兴茶--新中国茶叶科技的历史、现实和梦想

食品产业网 2009-09-15 16:38 行业分析
9月15日讯:“为何16世纪之前中国传统科技长期领先西方,而现代科学竟出现于西方而不是中国?”这是令全球
  9月15日讯:“为何16世纪之前中国传统科技长期领先西方,而现代科学竟出现于西方而不是中国?”这是令全球科技史学家困惑不解的李约瑟难题,也是中国茶叶科技发展历史的写照和疑惑。

  洋务运动以来,中国茶叶科技的发展,映照着传统科技与西方现代科技的竞争。在进入中国腾飞的新世纪后,中国茶叶科技面临着从临摹学习到赶超、独创的历史使命。这不仅仅是科技专家的使命,也是科技思想、科研体制和方法的使命,是“大科技”在赛跑。

  19世纪上半期,英国开始在印度、斯里兰卡等殖民地移植中国茶树,改革中国传统制茶工艺,打破了中国在茶叶科技领域的垄断地位。这是西方现代科技应用于中国茶叶的第一波风潮,也拉开了中国茶叶科技向现代科技转型的序幕。

  四次扩容 升级“后茶杯科技”

  科学,就是要不断探索未知领域,将未知转化为已知。60年来,中国茶叶科技不断拓展研究视角,逐渐将许多未知领域收归麾下。

  几千年来,中国积淀了丰富的茶叶科技,这种传统的茶叶科技属于经验科学。新中国建立后,将洋务运动至建国前引进的西方现代实验农学继承下来,并不断发展壮大。现代农学茶学,既奠定了新中国建国早期的茶叶科研基础,也实现了新中国茶叶科技的第一次扩容——将现代农学纳入茶学科技。

  在建国初期的很长一段时间内,我国茶叶科研的主力军一直聚焦在茶园生产这一块。20世纪50年代,各地恢复、兴建了多处茶种改良场,设立了农业大学茶学系,建立了杭州茶叶研究所以及各省茶叶所等科研机构。很快,无性繁殖种取代群体种,早芽种、晚芽种相继投产,实现了南茶北移,病虫害防治和茶园管理新技术等大规模投入使用。

  茶叶科技再次扩容,发生在1978年。这一年,中华全国供销合作总社在杭州建立了国家级的茶叶加工研究所。曾参与研究所组建工作的于观亭说,“这是中国第一个专业的茶叶加工研究机构,也是全球第二个专业加工研究所,此前只有前苏联开设了一个类似的研究机构。”

  随之,科研机构兴起一股茶叶加工研究风潮,成为当时茶叶农学潮流的重要补充。以此为契机,现代机械和食品科学,开始融入中国茶叶科技大家庭,采茶机、拣梗机、烘干机、除尘设备等引入了大规模应用。于观亭说,“20世纪80年代初,全国70%的茶叶实现初制环节机械化,中低档茶完全实现机械化,少部分名茶叶也实现了机械化。这是我国茶叶发展史上前所未有的创举。”

  在机械化加工大规模上演的时候,茶叶提取物科研也开始萌芽——这是茶叶科研的第三次扩容。虽然,早在1979年,农科院茶叶所就已经完成了茶皂素的提取,但是,茶叶提取物研究引起广泛关注却是在20世纪80年代后期。现在,儿茶素、茶多酚等茶叶提取物研究,正在方兴未艾地展开。茶叶提取物,将化学家吸引进茶叶科研的大军,并赋予茶叶科技更多的实验科学特征。这次转型,也意味着茶叶“后茶杯时代”和“后茶杯科技时代”的来临。我国已经建立了数条提取物生产线,但整体而言还处于起步阶段。

  现在,茶叶科研的第四次扩容正在悄然而来——茶叶的医疗卫生研究。如,浙江大学杨贤强教授,长期致力于茶叶的医疗保健功能研究,在茶叶的自由基医学研究中颇有建树,受到了广泛关注。

  四次扩容,短短60年,中国茶叶科技从以民间经验占主导的传统科技,发展到以实验科学和职业研究人员为主的现代科技系统。茶叶科技关注的焦点,也从农学种植,扩展到加工工艺、茶叶提取物和医疗卫生。

  在科技的广角镜下,茶叶的倩影正变得越来越多姿多彩。

  科技制度左右之争:政府主导还是市场化

  茶叶科技,并没有生活在真空中,他们也需要自己的土壤——科技制度。现在,茶叶科技制度正面临方向抉择。

  现代茶叶科技的发展,与国家局势息息相关。随着国家体制改革的实施,茶叶科研体制也发生着急剧变化。

  “在计划经济时代,生产、贸易和科研都归属同一部门管理,管理机构每年都会给企业下拨一定的科技资金,明令企业用于改善某项科技,然后指定或者由企业决定与哪家科研机构合作。”于观亭说,“现在,茶叶企业独立,政府指令职能减弱,不会下达技改指标,也不可能主动送达科研经费了,茶叶企业缺少了发展科技的强大支持。”

  茶叶企业等市场主体,已经完成了从计划体制向中国特色市场体制的转变,但茶叶科研体制似乎还没有找到合适的发展方向。于是,不少茶叶科研机构开始创办自己的茶场和茶企,希望找到与市场的对接点。

  究竟该不该办企业?科研院所面临着定位问题。“茶叶科研机构应该定位科技研发,国家级研究所卖茶实在是大材小用。这里面很大程度上,是因为科研系统改革不完善,科研院所面临资金短缺。”于观亭如是说。“科研院所卖茶或茶种,极容易落入小打小闹的境地。肥水不落外人田的思想,把自己的优良种质资源限制在自办企业内。”中国农业科学院农业经济专家赵芝俊说,“可是,科研院所在市场拓展、管理和企业融资等方面,因为体制和人才储备等原因,很难做大做强,反而会减弱优良品种的推广,也影响科研院所的创收和再创新能力。”

  另一方面,科研经费的审批权,开始由计划经济时代的茶叶主管部门,转入专业的科研管理部门。随之而来的,是科研经费和科研课题的大幅增加和重新分配。“与早期相比,现在的科研课题和经费越来越多,分配也趋向集中化,而不像当初那样分散。其中,有科技权威诞生的原因,也有人情倾向的原因。”杨贤强说。

  并不是所有的科研课题都能得到政府的支持,当课题管理机构与某种科研一线相距较远的时候,这种倾向愈发明显。“以我正在从事的茶叶医疗科研为例,很难找到归口管理单位,申请的课题经费也不容易划拨下来,科研创新遇到了资金障碍。”杨贤强说。

  杨贤强在企业界寻找合作伙伴。他说,“越来越多的企业支持茶叶科研,有前途的科研项目,总能在市场上找到良好的合作者。令我困惑的是,支援茶叶科研的公司,大多是非茶叶公司。这既与茶叶企业实力有关,也与思想观念落伍脱不了干系。”