“隐形冠军”：皆可博车辆控制系统有限公司

　　在中国的卡车市场,你可以不知道皆可博,但一个美国卡车司机如果不知道皆可博的话,就要被贻笑大方了。这个在中国人眼里,似乎并没有太大名气的企业,竟然占据着美国重型卡车90%的发动机制动器市场,甚至于在美国的二手车市上,顾客们会因卡车装有皆可博发动机制动器而心甘情愿地多支付上1000美金。

　　重型卡车的行车安全问题可能是所有车辆中最严峻的一个,毕竟巨大的重量所产生的惯性在下坡的时候,对传统的刹车片制动提出了巨大的考验。实际上,据业内人士分析,大多数的重型卡车事故往往是由刹车系统的失灵导致的。而皆可博的发动机制动器正是针对这个问题提供的最佳解决方案。令人称奇的是,自从皆可博在1960年制造出第一台发动机制动器之后,全球已经累计有400万辆重型汽车装备了皆可博的产品(作为世界重型汽车第一制造大国,中国重卡的年产量仅为100万辆),就是在这个市场上,五十年来皆可博不仅没有被超越,甚至连模仿者都没有遭遇到。

　　一切都要从上世纪50年代的一场事故说起。

　　一天,康明斯公司的创始人克莱西•L•康明斯驾驶汽车去郊区游玩。然而在下坡的时候,意想不到的事情发生了,他的车的刹车片因为过度摩擦而失去了功能,汽车如同脱缰的野马一样变得难以控制,而前方是一条正在通过火车的铁轨。一场难以挽回的重大事故似乎即将发生⋯⋯庆幸的是,汽车在几乎要与火车相撞的刹那间停了下来,火车呼啸而过⋯⋯

　　车内,克莱西•L•康明斯惊魂未定。这个奠定了康明斯公司发动机技术的天才突然冒出一个想法——“我是做发动机的,不管再重的货物,我都有办法赋予它足够的动力和速度,既然我能让一辆巨大的钢铁车辆快速爬上山坡,为何不能让它安全地驶下山坡呢?”

　　当时的克莱西•L•康明斯也许并没有意识到自己的这个想法会在未来成就一个五十年不曾衰退并一直在增长的庞大市场。

　　这个机械领域的天才,在传统的解决方案都在研究摩擦原理制动的时候,他却另辟蹊径地思索——能不能通过发动机的功率进行制动？没过多久,他就研究出了一个装置——当汽车行驶中加速的时候,发动机实际上是在做促使燃料燃烧的工作,而这个设备可以使发动机在需要刹车时变成一台空气压缩机,从而大幅缩小其惯性力对于刹车片的负担。

　　在康明斯先生的眼中,这个发明也许只是顺手拈来的“小菜”而已,当年他的主要精力还集中在对康明斯发动机的改进上。于是,他将这个发明卖给了自己的朋友皆可博。而皆可博则用自己的名字创立了今天皆可博公司,并于1960年制造出第一款成型产品,市场至此犹如行云流水一般,一发不可收拾。

　　可以想象,几十年前皆可博对这个发明如获至宝,他当时的心情也许与皆可博中国区商务经理郝平刚刚接触到这款产品时的心情相仿。2003年,在中国康明斯公司从事了二十年发动机研究的郝平接触到皆可博的发动机制动器时,他的兴奋难以言表,他简直无法想象,这种与传统大相径庭的产品将给中国市场带来什么。

　　目前,这种领先的技术已经被卡特彼勒、日野、雷诺、康明斯、现代、斗山、戴姆勒等国际知名企业采用。因为皆可博的产品几乎完美地解决了重型卡车下坡时的刹车系统失灵问题,将设备造成的故障率降到最低。如今的皆可博已经被美国500强之一的丹纳赫集团公司收编为子公司,每年为其贡献着1%的利润。

　　今天看来,皆可博先生是一个极为精明的商人,也许当他接手这个发明的时候,他就意识到这个产品未来无限的可能性,同时,开始思索如何为后进者构建进入壁垒。“我第一次去皆可博美国总部的时候,发现一间屋子的四面墙上挂满了300多个专利证书。”郝平说。

　　在过去的五十年里,皆可博每对自己的发动机制动器进行一次改进就去申请一项专利,在美国严格的专利保护制度下,也许300多个专利证书已经足以让模仿者们望洋兴叹了。

　　尽管皆可博并没有刻意地走公众化公司的道路,但在美国,皆可博在卡车车主之间却享有极高的美誉度,“我不知道,现在的公路上还有谁的重型卡车没有安装皆可博的产品。”一位名叫汤姆史密斯的车主如此说道。“在美国,90%以上的重卡汽车都安装了发动机制动器,而安装发动机制动器的重卡中,90%以上都会选择皆可博的产品。”郝平介绍说。如今在一些中型卡车和乘用车用户中间,美国人也开始逐步认识到,皆可博制动器给行驶安全带来可靠的保障。