玛莎百货“便士市集”

　　玛莎百货的创始人米歇尔·马克斯，出生于俄罗斯一个贫困的犹太人家庭。由于生活所迫，19岁时他决定独自去英国闯荡。1884年，米歇尔辗转流落到英格兰北部的利兹市，但他身无分文，英语又说得不好，几乎没有机会得到任何工作。好在，当时利兹市聚集着很多犹太人，其中一位做批发生意的富商杜赫斯特很欣赏米歇尔忠厚诚实的性格，愿意借给他5英镑。

　　那个年代的5英镑已经足够作为一笔小生意的启动资金了。于是，米歇尔在利兹市的柯克凯特市场里租下一个摊位，销售指甲刀、螺丝钉、木勺、肥皂之类的商品，开始了小商贩的生涯。杜赫斯特则成了他的第一个供货商。时至今日，这个摊位仍在营业，是玛莎百货最小的分店。

　　米歇尔的销售方式与众不同：他不像别的商贩那样尽量将货物标上高价、然后通过讨价还价卖出，而是直接打出“不要问价钱，每件一便士”的招牌。这种新奇的方式吸引了不少顾客。其实，米歇尔是因为说不好英语而不得已采用了这一招，没想到却收到了很好的效果。

　　由于进货时，米歇尔总是尽可能挑选最优质的货物，这让顾客在他的摊位经常能买到物超所值的商品。因此，米歇尔的生意越来越红火。仅仅两年时间，米歇尔便将“便士市集”开到了约克郡。此时，他的零售生意已经初具连锁经营的味道了。

　　很快，米歇尔发现，光凭自己一个人的资金和精力，很难跟上业务的快速拓展。于是，他再次找到杜赫斯特。但杜赫斯特无意做零售生意，便把自己的出纳员托马斯·斯宾塞介绍给米歇尔。1894年，斯宾塞带来300英镑投资，成为米歇尔的合伙人，两人各持一半股份。

　　此后，“马克斯-斯宾塞”公司发展迅速。到1900年，马克斯-斯宾塞旗下已有36家“便士市集”和12家开在繁华商业街上的零售店。