“三线之王”是个模糊概念
孩子王母婴连锁有当年五星电器的基因，第一家店开在江苏省省会南京。广汇汽车的大股东，则是广汇投资(集团)有限公司。汇银家电起家在有“最江南”之称的扬州。加贝物流来自宁波。乡村基虽自称乡村，创业却在西南重镇重庆最繁华的商业区，而在全国有200多家连锁网点的道洋电脑超市，大本营在成都。
这些“诸侯”所出身的地域，往往正是大品牌下沉的第一站。双方既是对手，又互相借鉴，情结复杂。例如美国投资者将乡村基视为“中国的肯德基”，其创始人李红也承认“菜品中式，管理西式”。而谈及汇银电器，必然联想到国美、苏宁。它们处于“承上启下”的位置，能将与高手过招的经验，复制到更低一级的市场。
在更低一级市场，它们又与当地已有业态不同，能给消费者适度新鲜感和超前感。正略钧策董事长赵民认为，这体现了品牌的层次性和优越性，对于合肥消费者而言，可能来自二线城市南京的品牌就算大品牌了，“就像一线城市青睐来自法国的服装一样。”
同时，它们善于经营“社区”。
研究汇银电器的财务报表，很难看出它为何被视为“三线之王”的创新代表。无论是门店规模还是销售额，都与领军企业相去甚远。其加盟与自营并举的扩张路线，也了无新意。
秘密在数字背后。在扬州的村庄里，汇银电器的店长多是当地“名人”、村长家的常客。他们不仅做生意人，也是乡亲们的“哥们儿”。汇银电器虽有自己常设的维修服务连锁机构，可在乡镇一级，销售与售后的分工并不明显。
在中小城市与乡镇，最容易做的是服务，最难做的也是服务。服务不好，就没有口碑。中投顾问高级研究员黎雪荣认为，在中国三四线市场，特别是乡镇农村，“往往口碑就是一切，一旦失去口碑，整个社区的人都不会再买你的账。”
“中国的三四线市场，都具有大社区的属性。”道洋电脑总经理陈东海认为，“‘人情’是最重要的润滑剂。”孩子王从南京来到合肥，员工也发现口碑传播比打广告更有效。
中国人口近千万的特大型城市在城市结构、商圈分布、消费习惯乃至交通基础设施配套方面趋同性强，差异不大，三四线市场则个性十足，很难一招通吃。加贝物流走出浙江后，其董事长贺拥军曾想沿用在本土大张旗鼓、高调开业的打法，却招来同行不满，几乎将他“打”回老家，他痛定思痛，学会了“悄悄的进村，开枪的不要”。
最重要的特征，是它们都善于避强击弱，放大植根三线的优势，不与一线“下沉”的对手血拼。
典型的如道洋电脑。它1994年成立，5年后国美、苏宁开始尝试家电大卖场，并开始全国扩张。道洋受其启发，也借鉴大卖场模式在西部地区开出首家大型IT卖场，迅速占领市场。
不过，道洋并没有延续此路径，其创始人李炎分析，当时主要靠自有资金滚动，如果坚持开自营卖场，则无法支撑连续扩张，难以保证连锁规模。要发展加盟店，又很容易在管理上失控，“当时我们还没有ERP系统，所有账本都是手工记的，如果走异地加盟路线，风险很大。”
这一判断后来得以验证。如今存活的电脑大卖场，比较典型的模式是百脑汇，但其非自营，而是通过出租卖场店面，让品牌入驻收取租金来获利。如果道洋继续选择连锁大卖场的道路，可能因资金流断裂倒下，也可能让四处扩张的宏图三胞吞并。
道洋选择了先进长沙、武汉、昆明、西安、贵阳等省会城市，再向省会城市周边布点的策略。在省会城市又采用“植入式”生存，依托电脑大卖场中设立自营的店中店，作为联想和索尼品牌的特许经营店存在。
躲在大品牌身后，他们摸出了门道。例如与索尼合作最大收获是学会了如何经营店面。2003年为布置成都百脑汇一个不大的店面，道洋按索尼的要求花了两个月时间才装修完毕，期间索尼花钱把自己满意的装修队从上海空运到成都，令道洋总经理陈东海吃惊不已。
由于一直以联想、索尼大代理商身份出现，道洋在“发育期”避开了残酷竞争，和百脑汇等从潜在对手变成了产业链上的合作关系，得以从容对内部管理进行规范化梳理。道洋拟在2016年之前开出1000家店面（包括店中店、社区店），其中社区店将恢复独立店面形式。